La compañía de transporte FirstGroup anunció su plan para operar seis trenes de ida y vuelta al día entre Londres Euston y Rochdale a través de Manchester Victoria.
La última vez que Rochdale tuvo un enlace directo con Londres a través de la estación del centro de la ciudad de Manchester fue en 2000.
Los servicios también pasarían por Eccles, Newton-le-Willows y Warrington Bank Quay. La estación de Eccles brinda conectividad con el área de MediaCity de Salford.
FirstGroup dijo que utilizaría trenes nuevos fabricados en el Reino Unido y alimentados por electricidad y baterías.
Estima que los servicios, que podrían comenzar desde 2027, brindarán a 1,6 millones de personas en el Noroeste una “conveniente y competitiva conexión directa a Londres desde estaciones que les quedan más cerca”, ayudando a estimular un cambio en el modo de transporte de autobús y vehículo particular al ferrocarril.
Los servicios serían operados bajo la marca Lumo de FirstGroup, que actualmente corre entre Londres King’s Cross y Edimburgo.
Lumo, que fue lanzado en octubre de 2021, opera en base a acceso abierto, lo que significa que no recibe subsidios financiados por los contribuyentes y asume todo el riesgo de ingresos.
La mayoría de los operadores ferroviarios en Inglaterra reciben un pago fijo, con el Gobierno del Reino Unido siendo responsable de los costos y los ingresos.
FirstGroup también opera el operador de acceso abierto Hull Trains.
La empresa ha presentado una solicitud a la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras buscando permiso para lanzar la ruta Londres-Rochdale.
El director ejecutivo de FirstGroup, Graham Sutherland, dijo: “Tenemos una amplia experiencia en la operación de trenes de acceso abierto y queremos llevar nuestro exitoso servicio Lumo a esta nueva ruta que conecta Rochdale y Londres.
“Hemos visto el nivel de crecimiento y oportunidad que es posible con el acceso abierto, así como el efecto positivo que tiene en el mercado en general, incluidos los beneficios económicos y medioambientales.
“Además, el nuevo servicio ayudará a impulsar el cambio modal de carretera a ferrocarril entre el Noroeste y Londres.
“Trabajaremos estrechamente con las partes interesadas mientras construimos nuestra solicitud y nuestro caso para este nuevo servicio.”
Esto eleva el número de nuevas rutas ferroviarias de acceso abierto propuestas en Gran Bretaña a ocho.
El Gobierno está planeando medidas para fomentar más esquemas, como proporcionar más certeza sobre la duración de las evaluaciones de las solicitudes, reconsiderar el equilibrio necesario de costos entre los contribuyentes y los operadores, y asegurar que todos los espacios no utilizados de acceso a las vías estén disponibles.
El ministro de ferrocarriles Huw Merriman le dijo a la agencia de noticias PA el mes pasado que los servicios de acceso abierto “ofrecen más opciones a los clientes y, lo que es crucial, aumentan el número de pasajeros que obtenemos”.