La noche en que el presidente Emmanuel Macron anunció una elección sorpresa para la Asamblea Nacional de Francia el mes pasado, dos palabras comenzaron a sonar en Internet y en los medios de comunicación: Frente Popular.
Era una referencia a la alianza de izquierda formada en la década de 1930 para resistir el ascenso del fascismo en Europa y en casa. Ahora, un grupo de los principales partidos de izquierda de Francia se unieron para luchar contra lo que consideran un nuevo peligro: el partido de extrema derecha de Marine Le Pen, el Nacional Rally, que está más cerca que nunca de llegar al poder.
Esa alianza de izquierda se llamó a sí misma el Nuevo Frente Popular.
“Por primera vez desde el régimen de Vichy, la extrema derecha podría prevalecer de nuevo en Francia”, dijo recientemente el líder socialista Olivier Faure a una gran multitud, haciendo referencia al gobierno francés durante la Segunda Guerra Mundial que colaboró con los ocupantes nazis.
El Sr. Macron decidió forzar la elección para la Asamblea Nacional, la cámara baja del Parlamento, debido a una derrota embarazosa el mes pasado ante el partido de Le Pen en una elección parlamentaria europea.
El grupo de partidos de izquierda, que se había separado solo meses antes por desacuerdos personales y de política, respondió reuniéndose de nuevo. A pesar de sus comienzos apresurados, el Nuevo Frente Popular llegó en segundo lugar en la primera ronda de votación. El frente estaba a solo cinco puntos porcentuales del Nacional Rally y sus aliados, mientras que el partido centrista Renacimiento de Macron y sus aliados llegaron en un distante tercer lugar.
Desde entonces, el Nuevo Frente Popular ha dificultado que la extrema derecha tome el control. Ha construido lo que en Francia se conoce como un “frente republicano” o “dique”, pidiendo a sus candidatos de las carreras de tres vías que se retiren para reducir la probabilidad de una victoria del Nacional Rally en la segunda vuelta de este domingo. Más de 130 de sus candidatos se retiraron, junto con unos 80 del partido de Macron, según los medios franceses.
Las últimas encuestas predicen que la estrategia podría funcionar. El Nacional Rally todavía está en una buena posición para ganar la mayoría de los escaños en la Asamblea Nacional de 577 asientos, pero ahora podría no alcanzar los 289 necesarios para una mayoría absoluta.
“Históricamente, cuando hay una amenaza de la extrema derecha, la izquierda siempre se une”, dijo Rémi Lefebvre, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Lille. “Ese ha sido el reflejo desde la década de 1930.”
Pero muchos en Francia también temen a elementos de la izquierda, especialmente porque el mayor partido en la alianza, Francia Insumisa, es conocido por su política incendiaria de extrema izquierda. Algunos miembros también son acusados de antisemitismo, en particular el combativo y divisivo Jean-Luc Mélenchon, un líder de izquierda de larga data y fundador de Francia Insumisa.
“Quieren ser un dique para bloquear al Nacional Rally. Pero más allá de eso, ¿qué sucederá?” dijo Nicole Bacharan, una científica política que enseña en la Universidad de Ciencias Políticas de París. “Están pidiendo a la gente que dé un gran salto hacia lo desconocido.”
¿Cómo se separó la izquierda, para luego unirse?
Antes poderosa en el país bajo un fuerte partido socialista, la izquierda francesa en los últimos años se ha reducido a una alianza conflictiva entre cuatro partidos: comunistas, socialistas, verdes y Francia Insumisa. La coalición se formó por primera vez en 2022 y estuvo dominada por Francia Insumisa de Mélenchon.
Un candidato presidencial en tres ocasiones y ex trotskista, Mélenchon ha sido marginado a un papel no liderazgo en la nueva alianza, según otros miembros del grupo.
Desde el ataque a Israel el 7 de octubre, Mélenchon ha expresado abiertamente opiniones pro palestinas, se ha negado a llamar a Hamás una organización terrorista y ha denunciado vehementemente la operación militar de Israel en Gaza como “genocidio”. Calificó una gran manifestación contra el antisemitismo, a la que asistieron dos ex presidentes franceses, como un encuentro para “los amigos del apoyo incondicional a la masacre”.
En un momento en que los ataques y las amenazas contra los judíos franceses han aumentado, Mélenchon ha sido acusado repetidamente de avivar las crecientes llamas del antisemitismo.
La alianza, ya cargada de conflictos internos, se desmoronó.
La reunificación tuvo lugar durante cuatro días y noches frenéticos. “No dormimos”, dijo Pierre Jouvet, secretario general del partido socialista y uno de los principales negociadores. “Fue un poco como lo que hacen los marineros en largas travesías, tomamos micro siestas de media hora o 40 minutos, y bebimos mucho café.”
Aunque el miedo a la extrema derecha jugó su papel en este matrimonio político apresurado, también lo hizo el pragmatismo. Dada la trayectoria de la extrema derecha, si la izquierda no trabajaba como un solo bloque, es probable que perdiera muchos de sus escaños, dijo Frédéric Sawicki, profesor de ciencias políticas en la Universidad Pantheon-Sorbona de París.