La ministra de Defensa Judith Collins describió el incidente como “un día muy triste para la Marina” durante una conferencia de prensa. Agregó: “Pero todos salieron adelante, y eso, tengo que decir, se debe a la profesionalidad [de la tripulación], el entrenamiento y su propio coraje.”Dave Poole, quien presenció el barco en llamas, dijo a la agencia de noticias Reuters: “Cuando entramos en la bahía vimos el barco y no había humo. En 15 minutos el fuego y el humo eran visibles. Se hundió poco después.”El HMNZS Manawanui es el primero de los buques de la armada de Nueva Zelanda en ser hundido involuntariamente desde que la nación participó en batallas navales durante la Segunda Guerra Mundial. Varios otros barcos han sido hundidos intencionalmente en el período intermedio por diversas razones, incluyendo servir como pecio de buceo o como arrecife artificial. Los funcionarios militares dijeron que sus esfuerzos ahora se centran en intentar salvar el barco y minimizar los impactos ambientales del hundimiento.
