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Los sindicatos británicos están intensificando sus demandas de aumentos salariales tras una serie de ofertas recientes hechas a médicos en huelga y conductores de tren, mientras crecen las preocupaciones sobre futuras acciones industriales en los próximos meses.
Los sindicatos del gobierno local se encuentran entre los grupos de derechos laborales que se están preparando para la lucha, tras una oferta de aumento del 2,5 por ciento a los trabajadores del consejo y otros empleados no cubiertos por los organismos nacionales de revisión salarial.
Los sindicatos que representan a los trabajadores en salud y transporte han anunciado acciones industriales o están votando activamente a sus miembros, mientras tanto Unite y Unison están votando por la huelga sobre el pago del gobierno local después de que las negociaciones del mes pasado fracasaran sin un acuerdo.
La ola de demandas que se avecina es una prueba temprana de las relaciones del Partido Laborista con los sindicatos que están decididos a aumentar los salarios del sector público a niveles anteriores a la austeridad.
La canciller Rachel Reeves ha advertido que hay muy poco margen en las finanzas públicas para gastos adicionales, después de afirmar que heredó un agujero negro de más de £20 mil millones de su predecesor.
Ha advertido a los departamentos que necesitarán hacer recortes de gastos y ha señalado que habrá aumentos de impuestos en el presupuesto de octubre.
El Instituto de Estudios Fiscales ya pronosticó en junio que el nuevo gobierno necesitaría encontrar al menos un extra de £6 a £7 mil millones para financiar acuerdos salariales inmediatamente después de las elecciones.
La nueva administración está preocupada por las críticas que la acusan de estar sometida a sus “patrones” sindicales y que está dando prioridad a salarios más altos en el sector público sobre una inversión muy necesaria en servicios públicos e infraestructura que ayudarán a impulsar el crecimiento económico.
También hay preocupaciones de que las ofertas salariales existentes puedan aumentar las demandas de otros grupos.
Los conductores de tren anunciaron el viernes que llevarán a cabo una serie de huelgas de fin de semana en la principal línea de la costa este del Reino Unido este otoño, en un conflicto no relacionado con el pago que se produce solo unos días después de que los ministros acordaran un aumento salarial del 14 por ciento con el sindicato para poner fin a dos años de acción industrial nacional en Inglaterra.
La posible huelga afectaría a la línea este de la costa de LNER que une Londres con Edimburgo los fines de semana entre el 30 de agosto y el 10 de noviembre.
Bee Boileau, economista investigadora del IFS, dijo que “cualquier otra oferta a médicos generales, o conductores de tren, así como a otros trabajadores del sector público, va a añadir más presión fiscal”.
Sin embargo, Boileau señaló que ha habido una erosión de los salarios del sector público durante el último parlamento que ha estado impulsando a los sindicatos del sector público especialmente ante problemas de reclutamiento de larga data.
La antigua administración conservadora introdujo una serie de medidas destinadas a frenar los poderes de los sindicatos para hacer huelga, incluyendo el aumento del período de notificación para la acción industrial y permitir a las empresas contratar trabajadores temporales para socavar a los trabajadores en huelga.
Los conservadores criticaron esta semana la decisión del Laborismo de ofrecer a los conductores de tren un aumento salarial del 14 por ciento durante tres años, argumentando que impulsaría la demanda de otros sindicatos por aumentos salariales significativos.
En sus conversaciones con los sindicatos mientras estaban en el gobierno, los ministros conservadores intentaron vincular las reformas laborales con salarios más altos para los conductores de tren.
“Después de una oferta sin condiciones para lanzar dinero a un sindicato que apoya al Laborismo, no debería sorprender a nadie que haya más huelgas en puertas”, dijo Kieran Mullan, ministro de transporte en la sombra del Partido Conservador.
El RMT, el sindicato de transporte más grande del Reino Unido, dijo que mantendría nuevas conversaciones con el Departamento de Transporte la próxima semana, y señaló que buscaría un aumento salarial significativo para sus miembros en las compañías de tren.
En una carta a los miembros del RMT, el secretario general Mick Lynch dijo que “defendería empleos, salarios y condiciones” y esperaba una oferta del gobierno la próxima semana.
Mientras tanto, después de que el gobierno anunciara una oferta salarial del 22 por ciento a los médicos internos el mes pasado, la Asociación Médica Británica anunció que los médicos generales estaban embarcando en una acción industrial.
Esta semana se les ofreció un aumento del 7,4 por ciento en la financiación por paciente registrado en una práctica, aunque la BMA ha contraatacado diciendo que tendría que aumentarse al 11 por ciento solo para volver a los niveles reales vistos en 2018.
El sector de la educación superior también se está preparando para un duro ciclo de negociaciones salariales con el personal, después de que el aumento salarial del 5,5 por ciento otorgado a los profesores de escuela por el gobierno en julio no se extendiera al personal de los colegios técnicos.
David Hughes, director ejecutivo de la Asociación de Colegios que representa a la dirección del sector, dijo que los presupuestos totales aumentarían solo un 1 por ciento durante el próximo año académico, dejando poco margen para maniobrar en los salarios.
Aunque el gobierno central no tiene un papel formal en los acuerdos salariales del consejo, un funcionario del gobierno dijo que “no tenían ilusiones” sobre la escala de las presiones a las que se enfrentan las autoridades locales.