Explorar el complejo de cuevas de Chandravalli en el distrito de Chitradurga de Karnataka no es para los debiluchos. Sus interiores a oscuras son accesibles solo a través de una entrada estrecha y visibles solo con la ayuda de una linterna potente. Un guía local lleva pequeños grupos de turistas dentro de esta estructura única, a unos tres km del más popular fuerte de Chitradurga.
El complejo también es conocido como Ankali Math, nombrado así en honor a un santo de Ankalagi en el distrito de Belagavi que se cree que vino y se estableció aquí. Él y sus seguidores encontraron la cueva, rodeada de enormes rocas y con un estanque cercano, un lugar ideal para la meditación y para dirigir un Gurukul, dicen los lugareños.
La cueva tiene muchas cámaras como un lugar de adoración con un shivlinga, una sala de dibujo, un dormitorio y una salida de agua que se conecta a un tanque en el interior. Algunas de las cámaras son tan oscuras que aquellos que son nuevos en el complejo corren el riesgo de perderse si no están en compañía de un guía.
Las excavaciones alrededor de este sitio, rodeado por tres colinas, han revelado monedas, cuencos pintados y ollas de barro que datan de varias dinastías como Hoysala, Satavahana y Vijayanagara. También hay una inscripción en roca de Mayurasharma, el fundador de la primera dinastía kanada, la dinastía Kadamba, que data de 450 d.C. La región tenía conexiones con Roma y China, como revelan algunas monedas encontradas aquí. Algunas de las paredes están adornadas con pinturas realizadas con pintura orgánica.
Los guías dicen que es solo su iniciativa personal la que ha mantenido la zona relativamente limpia y libre de actividades ilegales. Sin embargo, se quejan de que dependen de los ingresos que obtienen de los turistas que visitan principalmente los fines de semana.
Aunque las áreas circundantes son reconocidas por el Instituto Arqueológico de la India, este complejo de cuevas es mantenido por el Math de Murugharajendra. Sin embargo, con el math enfrentando problemas con la detención de su jefe principal en un caso criminal, el mantenimiento de las cuevas parece haber sufrido, dice Amaresh, que visita la zona con bastante frecuencia.
Un poco de atención por parte de los departamentos arqueológicos o alguna autoridad estatal sería de gran ayuda para mantener este monumento importante intacto.