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Australia está instituyendo reglas de no contacto con tu jefe y impondrá duras sanciones a los infractores.
A principios de este año, el país introdujo una legislación que daba a los trabajadores lo que muchos anhelan: la capacidad de ignorar a su jefe después de salir del trabajo.
La ley, que se aprobó en febrero y entró en vigor el lunes, cubre lo que de otra manera se conoce como “derecho a la desconexión”. Ahora, los teléfonos de millones de trabajadores australianos podrían estar nadando con los extraños peces de Australia cuando se desconectan. En este nuevo paisaje laboral revelado, la mayoría de los empleados no pueden ser castigados por no responder a sus jefes fuera de su horario laboral.
Los empleadores aún pueden comunicarse más allá del horario laboral de un empleado, pero no esperen que respondan a los mensajes. Eso se debe a que la legislación “protege a los empleados que se niegan a monitorear, leer o responder a contactos o intentos de contacto fuera de su horario laboral, a menos que su negativa sea irrazonable”, según materiales de prensa de la Comisión de Trabajo Justo de Australia (FWC, por sus siglas en inglés).
La FWC está lista para seguir dictaminando sobre qué disputas son irrazonables en función de factores que incluyen, pero no se limitan a, la naturaleza del empleo, por qué se está realizando el contacto y si a un empleado se le paga por horas extras.
Si se determina que un trabajador está innecesariamente siendo contactado, la FWC puede imponer multas de hasta 19,000 dólares australianos para un empleado individual y/o hasta 94,000 dólares australianos para una empresa, según Reuters. Al otro lado del agua, eso equivale a casi $13,000 para los gerentes y $63,700 para una empresa culpable.
Australia no es el único país que recientemente ha intentado ayudar a los empleados a mantener sus límites entre el trabajo y la vida personal. En 2017, Francia anunció el derecho a desconectarse y no estaba bromeando, ya que un empleador de control de plagas fue multado con 60,000 euros solo un año después por no cumplir con la ley.
Desde entonces, esa legislación ha ganado impulso en partes de América del Sur y en otras partes de Europa. A la sombra de la pandemia, a medida que el trabajo remoto se hacía más común, estas reglas se volvieron más frecuentes y urgentes. Si bien los empleados pueden no tener las mismas horas estrictas, sus horarios son más difusos y a veces resultan en jornadas laborales incluso más largas que antes. En resumen, los límites se estaban erosionando.
Y en los EE. UU., el pago de horas extras se ha ido desgastando hasta el punto de que los empleados ahora trabajan un promedio de nueve horas extras no remuneradas cada semana, según una encuesta de ADP de 2021. El país no tiene reglas de “derecho a desconectarse” en vigor, aunque recientemente se ha presentado legislación en California.
Contactar es quizás más fácil que antes con la llegada de Zoom, Slack y todos los accesorios corporativos que dan un pequeño aviso, lo que crea lo contrario de una respuesta pavloviana en un trabajador de oficina. Y simplemente es un fenómeno moderno que los jefes necesitados tengan tu número.
“Es tan fácil hacer contacto que el sentido común ya no se aplica”, dijo Michele O’Neil, presidenta del Consejo de Sindicatos de Australia, a Reuters. “Creemos que esto hará que los jefes se detengan y piensen si realmente necesitan enviar ese mensaje de texto o ese correo electrónico.”
Ella calificó la reciente promulgación de la ley como “un día histórico para los trabajadores”, aunque no todos están dando saltos de alegría, especialmente aquellos que representan a los empleadores.
“Las leyes de ‘derecho a desconectarse’ son precipitadas, mal pensadas y profundamente confusas”, dijo el Grupo de Industria Australiano en un comunicado difundido por la AFP, advirtiendo que los empleados estarían confundidos acerca de programar turnos extra después del horario laboral.
De cualquier manera, es probable que el primer ministro Anthony Albanese esté satisfecho en este día de invierno australiano.
“Lo que estamos diciendo simplemente es que alguien que no está siendo pagado las 24 horas del día no debería ser penalizado si no está en línea y disponible las 24 horas del día”, dijo en febrero.
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