Estonia se considera un estado de primera línea, miembro de la OTAN donde sus guardias fronterizos miran a través del río Narva hacia la fortaleza rusa de Ivangorod.
Este pequeño estado báltico, que una vez fue parte de la Unión Soviética, está convencido de que una vez que termine la lucha en Ucrania, el presidente Vladimir Putin dirigirá su atención hacia los países bálticos, buscando volver a colocar países como Estonia bajo el control de Moscú.
Para ayudar a evitar esa posibilidad, el gobierno de Estonia ha invertido dinero y armas en el esfuerzo de guerra de Ucrania, donando más del 1% de su PIB a Kiev.
“Si todos los países de la OTAN hicieran esto”, dice la firme primera ministra de Estonia, Kaja Kallas, “Ucrania ganaría”.
Pero Ucrania no está ganando.
Falto de artillería, municiones, defensas aéreas y, sobre todo, tropas, Ucrania está luchando por contener el peso abrumador del poderío ruso, bombas planadoras y asaltos masivos de infantería que a menudo rozan lo suicida.
¿Cuál es el Plan B de Estonia si Ucrania pierde esta guerra y la invasión rusa tiene éxito?
“No tenemos un Plan B para una victoria rusa”, responde. “porque entonces dejaríamos de enfocarnos en el Plan A” – ayudar a Ucrania a repeler la invasión rusa.
“No debemos ceder al pesimismo. La victoria en Ucrania no solo se trata de territorio. Si Ucrania se une a la OTAN, incluso sin parte del territorio, eso será una victoria porque estará bajo el paraguas de la OTAN”.
Kaja Kallas es controvertida. No es la primera líder nacional que es más popular fuera de su país que dentro.
Nacida como ciudadana soviética, su madre y abuela fueron deportadas a la fuerza a Siberia.
Ahora, a sus 46 años y siendo primera ministra desde 2021, es una de las líderes más belicosas de la OTAN cuando se trata de frenar las ambiciones del Kremlin en Europa. Eso ha asustado a algunos en la Casa Blanca que temen que corra el riesgo de arrastrar a Occidente a un conflicto directo con Moscú.
A muchos estonios tampoco les gusta que se aumenten los impuestos para pagar su contribución a la defensa de Ucrania. Pero Kaja Kallas quiere que Occidente se dé cuenta de lo que ve como una amenaza existencial de una Rusia recientemente agresiva.
“Rusia quiere sembrar el miedo en nuestras sociedades”, nos dice mientras estamos sentados en la oficina de gabinete en la equivalente estonia de 10 Downing Street, con vistas a los altos campanarios y antiguas murallas del castillo de la Ciudad Vieja de Tallin.
“Vemos diferentes ataques híbridos en muchas partes de la UE”.
“Ataques híbridos”, también conocidos como guerras de “zona gris” o “por debajo del umbral”, son acciones hostiles sospechosas de ser realizadas por un adversario como Rusia donde no necesariamente se disparan tiros, no se mata a nadie y a menudo es difícil atribuir la culpa, pero el daño puede ser extenso.
Un ejemplo, aún sin resolver, serían las misteriosas explosiones submarinas que destruyeron los gasoductos Nordstream bajo el Mar Báltico en 2022. Otro ejemplo es la reciente acusación de interferencia electrónica rusa en vuelos que pasan cerca de su exclave de Kaliningrado en la costa del Báltico.
En su último informe anual, el servicio de seguridad interna de Estonia, Kapo, cita el ejemplo del otoño pasado cuando cientos de escuelas en Estonia y otros Estados bálticos recibieron correos electrónicos que afirmaban que se habían colocado bombas en los edificios escolares.
“Tales amenazas”, dice el informe, “buscan crear tensión psicológica y emocional al dirigirse a los más vulnerables y amenazar la seguridad de los niños”.
“La negación es clave para la estrategia”.
Entonces, ¿qué tan vulnerable es Estonia a una futura invasión rusa?
“Tenemos que prepararnos para la guerra para evitar tener una”, dice un oficial de la OTAN, hablando en los márgenes del Ejercicio Defensor Constante de la OTAN.
En la frontera sur de Estonia con Letonia, antiguos tanques británicos Challenger 2 y otros vehículos blindados de la década de 1980 avanzan sobre tierras agrícolas, arrojando humo de escape al claro aire de primavera.
La invasión a gran escala de Rusia a Ucrania en febrero de 2022 fue una especie de llamada de atención para la alianza occidental. Hizo que los jefes de la OTAN se dieran cuenta de que necesitaban elevar significativamente su presencia militar en el flanco este de Europa si quieren disuadir cualquier invasión futura de Rusia.
Hoy en día, el Reino Unido lidera un grupo de combate de 1.200 militares con sede en Tapa, al norte de Estonia, compuesto por tanques, infantería, artillería, drones y una compañía de infantería de montaña de élite de Francia.
“La parte clave de esta estrategia de negación”, dice el brigadier Giles Harris, que comanda las fuerzas británicas aquí, “es asegurarnos de tener suficientes fuerzas acumuladas a tiempo para crear más disuasión”.
Señalo que 1.200 soldados no suenan como mucho, cuando la mayor lección del conflicto actual en Ucrania es que la cantidad importa. Rusia puede tener tácticas y equipamiento pobres, pero puede reunir tantos hombres y municiones que a menudo puede abrumar las defensas de Ucrania.
“Tu observación de que un grupo de combate no es suficiente sería justa hace algunos años”, responde. “Pero nuestros nuevos planes nos ven reforzando a escala de brigada (3000-5000 tropas) antes incluso de una incursión corta y de pequeña escala (por parte de Rusia)”.
“Temos una formación disponible en el Reino Unido… para traer fuerzas más pesadas aquí a tiempo… y es un cambio completo desde donde estábamos antes”.
Las fuerzas británicas con sede en Tapa y sus socios estonios están observando de cerca lo que está sucediendo en Ucrania.
“Es una ventana a la disposición táctica de las tropas rusas”, dice el Brigadier Harris. “Ahora vemos nuestro entrenamiento aquí en Estonia mucho más como un ensayo de misión específicamente para luchar contra el enemigo que vemos en el sur (Ucrania)”.
Entonces, en última instancia, le pregunto, dadas las adversidades que está experimentando actualmente Ucrania, en gran parte debido a la escasez de municiones y de mano de obra, ¿el comandante británico aquí está seguro de que una incursión rusa en Estonia sería repelida con éxito?
“Absolutamente”, responde, sin dudarlo. “Más que nunca”.