Tres activistas zimbabuenses que fueron arrestados de manera dramática después de ser obligados a bajarse de un avión el mes pasado han sido denegados la libertad bajo fianza, en vísperas de una cumbre internacional de alto perfil en el país.
Robson Chere, Namatai Kwekweza y Samuel Gwenzi han sido acusados de conducta desordenada por supuestamente protestar frente a un tribunal en junio sobre el arresto de decenas de seguidores de la oposición.
El magistrado dictaminó que probablemente huirían, podrían cometer otros delitos y causar desánimo público, según los Abogados de Zimbabwe para los Derechos Humanos (ZLHR).
Un abogado que representa al trío dice que estuvieron retenidos durante horas sin acceso a un representante legal y torturados poco después de su arresto.
Los tres se dirigían a la ciudad turística zimbabuense de Victoria Falls para asistir a una conferencia cuando fueron sacados del vuelo doméstico.
El Sr. Chere – el líder de un sindicato de maestros – tenía la ropa manchada de sangre y cojeaba de dolor durante su primera comparecencia ante el tribunal a principios de este mes.
La defensora de los derechos de la mujer, la Sra. Kwekweza, dice que ni siquiera estaba en el país cuando ocurrió el presunto delito. Su abogado dijo en una audiencia anterior que le habían metido un bote en la boca durante su interrogatorio.
Un abogado de Mr. Gwenzi, un concejal local y activista de derechos humanos, también había descrito cómo los interrogadores de su cliente habían amenazado con hacerle daño a su familia.
Expertos en derechos humanos nombrados por la ONU han pedido que el grupo sea liberado inmediatamente y que se retiren todos los cargos en su contra.
El sábado, el presidente de Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, asumirá oficialmente el cargo de presidente del bloque regional de 16 países del sur de África, la Comunidad de Desarrollo del África Austral (Sadc).
La cumbre se llevará a cabo en la capital, Harare, con la presencia de otros jefes de Estado.
Más de 160 personas, políticos de la oposición, activistas y líderes sindicales han sido arrestados por las autoridades zimbabuenses desde mediados de junio, según grupos de derechos humanos.
Human Rights Watch y Amnistía Internacional dicen haber encontrado pruebas de tortura y creen que los arrestos establecen un tono peligroso para el compromiso de Sadc con los derechos humanos bajo la presidencia de Mr. Mnangagwa.
En un comunicado conjunto, los dos grupos de derechos humanos instaron a los líderes de Sadc a condenar las violaciones de los derechos humanos en Zimbabwe y a presionar por la liberación de los arrestados.
En los últimos días, según ZLHR, también han sido arrestados dos políticos pertenecientes a la principal oposición, la Coalición Ciudadana por el Cambio (CCC).