Funcionarios de defensa estadounidenses elevaron el nivel de alerta de seguridad en bases militares en Europa el fin de semana en respuesta a amenazas vagas del Kremlin sobre el uso de armas de largo alcance por parte de Ucrania en territorio ruso, según funcionarios de los Estados Unidos y de Occidente.
Funcionarios dijeron que no se ha recopilado inteligencia específica sobre posibles ataques rusos a bases estadounidenses. Cualquier ataque de Rusia, ya sea abierto o encubierto, sería una escalada significativa de su guerra en Ucrania.
Rusia ha intensificado los actos de sabotaje en Europa, con la esperanza de interrumpir el flujo de material a Ucrania. Hasta el momento, ninguna base estadounidense ha sido objetivo de esos ataques, pero funcionarios de EE. UU. dijeron que elevar el nivel de alerta ayudaría a asegurar que los miembros del servicio estuvieran vigilantes.
A lo largo de la guerra, los funcionarios de EE. UU. han evaluado que el presidente Vladimir V. Putin se muestra reacio a expandir la guerra más allá de las fronteras de Ucrania.
Pero la ayuda aumentada de EE. UU. y Europa, y la flexibilización de las restricciones sobre cómo se utiliza ese material, han causado consternación en Moscú, según funcionarios estadounidenses. Las declaraciones recientes de Rusia han puesto en guardia a algunos funcionarios estadounidenses y europeos.
Ucrania ha estado utilizando misiles estadounidenses de alcance más largo conocidos como ATACMS para atacar profundamente en Crimea ocupada. Estados Unidos también ha dicho que Ucrania puede usarlos en ataques transfronterizos a objetivos militares rusos.
Los ataques en Crimea llevaron a Rusia a convocar a Lynne M. Tracy, embajadora de Estados Unidos, al Ministerio de Relaciones Exteriores. Y el 24 de junio, un portavoz del Kremlin dijo que cualquier participación directa de Estados Unidos en la guerra que llevara a la muerte de rusos “debe tener consecuencias”.
La decisión de Estados Unidos de proporcionar armamento de mayor alcance y flexibilizar las restricciones para su uso siguió a una decisión de Gran Bretaña de proporcionar misiles crucero Storm Shadow a Ucrania. Kiev había utilizado esas armas para atacar objetivos militares en Crimea.
Los ataques con armamento occidental, particularmente en Crimea, han resultado efectivos, dañando los centros logísticos del Ejército ruso y debilitando aún más la flota rusa del Mar Negro.
Pero el éxito de los ataques ha llevado a Moscú a buscar formas de disuadir más ataques.
En los últimos meses, Rusia ha intensificado una serie de ataques de sabotaje en varios lugares de Europa. La campaña, llevada a cabo por inteligencia militar rusa, a veces ha parecido torpe, incluyendo un incendio en una tienda Ikea. Pero la OTAN ha advertido repetidamente sobre los episodios, y Gran Bretaña expulsó al agregado de defensa ruso después de un incendio en un almacén en Londres.
Las bases militares, que brindan capacitación, inteligencia y otro apoyo a Ucrania, podrían ser un objetivo lógico posterior, incluso si no hay inteligencia específica de que Rusia esté considerando ese ataque.
La protección de las bases militares y las personas que viven y trabajan en ellas está bajo lo que el Pentágono suele llamar protección de fuerza. Más allá de cosas como simples cercas o guardias protegiendo las puertas de las bases, eso consiste en una serie de medidas de seguridad cada vez más restrictivas que pueden llevarse a cabo en proporción a una amenaza determinada.
La mayoría de las instalaciones militares de EE. UU. en todo el mundo están en el segundo nivel más bajo, llamado condición de protección de fuerza “alfa”, que incluye medidas como dirigir a los funcionarios a probar su equipo de comunicaciones y aumentar los controles aleatorios de vehículos y personas que ingresan a las bases.
En el otro extremo del espectro está la condición “delta”, establecida cuando un ataque es inminente o está en curso. Ese nivel cierra funciones no esenciales como las escuelas de la base, dirige la búsqueda de todos los vehículos en las puertas de entrada, agrega más guardias y restringe gravemente la movilidad de casi todos en una base determinada.
Hasta ahora, las bases militares estadounidenses en Europa están en la condición “charlie”, el segundo nivel más alto y el más alto nivel de preparación que se puede mantener razonablemente durante un largo período de tiempo.
Durante el fin de semana, el Comandante Daniel Day, portavoz del Comando Europeo de EE. UU., dijo que estaban pidiendo al personal que “permanecieran vigilantes y alerta en todo momento”.
En un comunicado el lunes, el Comando Europeo dijo que los funcionarios no describirían las medidas que estaban tomando para proteger su seguridad operativa.
“Nuestro aumento de vigilancia no está relacionado con ninguna amenaza única”, dijo el comando en el comunicado, “sino por precaución debido a una combinación de factores que podrían afectar la seguridad de los miembros del servicio de EE. UU. en el teatro europeo.”
Eric Schmitt contribuyó con la información.