Veintidós niños han muerto y más de 130 han resultado heridos después de que se derrumbara un edificio escolar en el estado central de Plateau en Nigeria, según informaron funcionarios locales.
La Academia Saint en la capital del estado, Jos, se derrumbó mientras los estudiantes estaban en clase la mañana del viernes. Los niños quedaron atrapados bajo los escombros.
Los voluntarios utilizaron excavadoras, martillos y sus propias manos para abrirse paso a través de las pilas de concreto y barras de hierro retorcidas para llegar a muchos de los atrapados.
La policía informó a los reporteros que al menos 22 niños habían fallecido en el derrumbe, con muchos más recibiendo tratamiento en los hospitales locales.
Se cree que la escuela tiene más de 1,000 alumnos.
El residente local Abel Fuandai le dijo a la BBC que el hijo de su amigo había fallecido y dijo “la magnitud de la tragedia es aterradora”.
La causa del derrumbe se desconoce, pero los residentes dijeron que ocurrió después de tres días de fuertes lluvias en Plateau.
Hablando desde el hospital, el estudiante herido Wulliya Ibrahim le dijo a AFP: “Entré en la clase no hace más de cinco minutos, cuando escuché un ruido, y lo siguiente es que me encontré aquí.
“Somos muchos en la clase, estamos haciendo nuestros exámenes”, dijo.
El residente Chika Obioha dijo que había visto varios cadáveres y que docenas de personas habían sido rescatadas.
“Todos están ayudando a ver si podemos rescatar a más personas”, dijo.
“Devastado por la trágica pérdida de vidas jóvenes en la Academia Saint”, escribió el representante de Unicef en Nigeria, Cristian Munduate, en X.
“Niños llenos de sueños estaban haciendo exámenes cuando el edificio escolar se derrumbó. Mis más sentidas condolencias a las familias afectadas”.
Ha habido varios derrumbes importantes de edificios en Nigeria en los últimos años, con observadores culpando a una mezcla de mala mano de obra, materiales de mala calidad y corrupción.
En 2021, al menos 45 personas murieron cuando un edificio en construcción de gran altura se derrumbó en un barrio adinerado de Lagos.