Mientras el precio puede variar en los diferentes estados de Nigeria, en promedio, una cesárea cuesta alrededor de 60,000 nairas ($36; £28), lo cual puede estar más allá del alcance de muchos.
Más del 40% de los nigerianos viven por debajo de la línea internacional de pobreza extrema de $2.15 por día, según datos de 2023 de la Oficina Nacional de Estadísticas de Nigeria.
La Iniciativa de Innovación para la Reducción de la Mortalidad Materna lanzada el jueves ahora permitirá que todas las mujeres elegibles accedan a cesáreas en hospitales públicos.
Para ser beneficiario, uno debe estar registrado en el esquema de seguro de salud público del país.
“Al eliminar las barreras financieras para este procedimiento que salva vidas, nos aseguramos de que ninguna mujer necesitada sea negada atención crítica debido al costo”, agregó Pate.
El esquema de salud solo cubre situaciones de emergencia, dijo Tashikalmah Hallah, asesor de comunicación del ministro de salud, a la BBC.
Las unidades de bienestar social en los hospitales públicos ayudarán a determinar la elegibilidad e identificar a aquellos que no pueden pagar el procedimiento, agregó el Sr. Hallah.
Pate dijo que la mortalidad materna seguía siendo “inaceptablemente alta”.
Las cesáreas se consideran esenciales para prevenir el parto obstruido en casos en los que la pelvis de una mujer es demasiado pequeña, el bebé está en posición de nalgas o es demasiado grande para salir del canal de parto.
Sin intervención, un bebé constreñido puede romper fatalmente el útero o causar desgarros que hemorragian catastróficamente.
Si bien la oferta de apoyo a la nueva iniciativa, Trina Haque del Banco Mundial, la describió como un “cambiador de juego”.
“Si se implementa correctamente, esta iniciativa tendrá éxito. Estamos aquí para apoyar en cada paso del camino”, dijo Kazadi Mulombo, el representante de la OMS en el país.
Las causas de las muertes maternas incluyen hemorragia grave, presión arterial alta (preeclampsia y eclampsia), abortos inseguros y parto obstruido o prolongado.
La nueva política “mejorará los resultados de salud materna e infantil en el país”, dijo Rhoda Robinson, directora ejecutiva de HACEY, una ONG que aboga por el acceso a la atención médica para poblaciones vulnerables en Nigeria.
“Especialmente para las mujeres de comunidades de bajos ingresos que podrían recurrir a opciones de atención alternativas y a menudo inseguras”, dijo a la BBC.
Mabel Onwuemena, coordinadora nacional de la Fundación Mujeres de Propósito, otra ONG que aboga por un mejor acceso a la salud materna en África, elogió la iniciativa y instó al gobierno nigeriano a expandirla para incluir medicamentos gratuitos y ultrasonidos para mujeres embarazadas.