El secretario de sanidad en la sombra, Wes Streeting, ha dicho que quiere que el NHS dependa del sector privado a corto plazo para poder reducir drásticamente su dependencia en el futuro, al tiempo que rechazaba la “convicción ideológica” del Nuevo Laborismo de que la competencia eleva los estándares.
Defendiendo lo que describió como su perspectiva “moderadamente matizada”, Streeting dijo en una entrevista con el Financial Times: “Puedo querer reducir nuestra dependencia en el sector privado asegurándome de que el NHS tenga el personal, el equipo, la tecnología necesaria para tratar a los pacientes a tiempo, al mismo tiempo que reconozco que actualmente hay cierta capacidad en el sector privado y deberíamos aprovecharla”.
El político de 41 años, a quien algunos ven como un futuro líder laborista, dijo que había recibido orientación de los arquitectos centrales de la política de salud en el gobierno de Tony Blair, incluidos el ex secretario de salud Alan Milburn y el ex asesor de asuntos gubernamentales Paul Corrigan. “Se remangaron” para ayudar a su equipo “prepararse seriamente para el gobierno”, dijo.
Pero Streeting quiso distinguir su visión sobre el papel del sector privado de la desarrollada bajo Blair, cuya administración estableció un nuevo grupo de centros de tratamiento del sector independiente. Muchos de estos centros eran administrados por proveedores privados, compitiendo con el NHS.
La administración de Blair también aumentó el uso de iniciativas de financiamiento privado (PFIs) para financiar proyectos de infraestructura.
“Me convence menos la convicción ideológica del Nuevo Laborismo -aunque Tony siempre dice que no era ideológico- de que la competencia en los servicios públicos necesariamente eleva los estándares”, dijo, señalando que la evidencia para respaldar esa afirmación es “inconsistente”.
Wes Streeting, derecha, durante una visita al Hospital de ojos Moorfields en Londres © Charlie Bibby/FT
A largo plazo, le gustaría que nadie necesitara acudir al sector privado, argumentó que “el sector privado se desplomó bajo el último gobierno laborista porque el NHS era tan bueno que la gente no sentía la necesidad de acudir al privado”.
Señaló significativas reducciones en los tiempos de espera para el tratamiento y un aumento en el pago a consultores para operaciones de prioridad en ese momento. “Y esa es mi ambición de nuevo: hacer que el NHS sea tan bueno que nadie se sienta obligado a ir al privado”, añadió.
Hay otros signos de que el equipo de Sir Keir Starmer está tratando de distanciarse de la maquinaria del Nuevo Laborismo que llegó al poder hace 27 años y del partido actual que las encuestas sugieren que es probable que vuelva al poder más adelante este año. El martes, la ministra de economía en la sombra, Rachel Reeves, criticó a la administración de Blair por presidir debilidades económicas clave que llevaron a la crisis financiera.
Ahíto de ajustadas reglas fiscales establecidas por Reeves, Streeting impulsa una agenda “ruthlessly pragmatic” para el NHS en la que la condición previa para fondos adicionales sería la reforma, incluyendo la implementación de nuevas tecnologías y asociaciones con empresas privadas de vanguardia.
Se ha comprometido a utilizar la capacidad sobrante en el sector privado para ofrecer tratamientos a decenas de miles de pacientes para procedimientos como cirugías de cadera, rodilla y ojos si el Laborismo llega al poder, financiado por el NHS.
Preguntado si entendía por qué había resistencia de algunos miembros laboristas de base a la idea de entregar beneficios a proveedores privados, Streeting insistió en que había ganado el argumento tanto dentro del partido como en el país.
Wes Streeting, izquierda, con el desarrollador de inteligencia artificial Pearse Keane en Moorfields © Charlie Bibby/FT
Sin embargo, tocó el tema de las preocupaciones de que el uso del sector privado podría quitar personal al NHS porque provienen del mismo grupo. Dijo: “Le digo a algunos de esos grupos de campaña en línea… en lugar de hacer campañas contra políticos diciendo ‘no usen el sector privado’, ¿por qué no hacen campaña contra sus colegas profesionales que pasan tanto tiempo en la práctica privada? ”
El FT se unió a él en un recorrido por el Hospital de ojos Moorfields mientras aprendía cómo el avance tecnológico se estaba utilizando para reducir la presión en el departamento de emergencias, mejorar la elección del paciente y agilizar los diagnósticos. Vio una demostración de una colaboración de IA que Moorfields había establecido con DeepMind de Google para usar millones de imágenes de retina para comprender patrones en pérdida de la vista.
Mientras que su desarrollador, el consultor Pearse Keane, dejó claro que el liderazgo senior de Moorfields había respaldado entusiastamente su proyecto desde el principio, Streeting indicó su preocupación de que no todos los jefes de salud estaban igualmente listos para abrazar la innovación.
Dijo que era “realmente alarmante” lo lentamente que los fideicomisos del NHS estaban utilizando datos de pacientes para mejorar la atención, argumentando que se necesitaba un mandato desde arriba forzando a los servicios a compartir información en beneficio del público en general. “Estos datos no pertenecen a los médicos de cabecera, no pertenecen al NHS, son nuestros datos de pacientes”, dijo.
Hace solo tres años, la vida de Streeting estaba en manos del NHS. Recibió un diagnóstico de cáncer de riñón en etapa temprana a los 38 años, mientras hacía campaña en un estacionamiento en Bury.
Estás viendo una captura de pantalla de un gráfico interactivo. Esto probablemente se deba a que estás fuera de línea o JavaScript está desactivado en tu navegador.
Aunque su tratamiento fue bastante directo -le extirparon el riñón afectado en seis meses- dijo que soportó algunos “fracasos de diagnóstico bastante básicos”, como ser enviado a un tipo incorrecto de escáner y ser “mareado” esperando meses por los resultados de las pruebas. “Si hubiera estado un poco más avanzado, si el tumor se hubiera metastatizado…,” dijo, sin terminar la oración. “El tiempo es crucial.”
Streeting y Reeves se han comprometido a gastar £1.6 mil millones en su primer mandato para pagar 2 millones de citas y cirugías más y reducir las listas de espera. El Laborismo también se ha comprometido a duplicar la cantidad de escáneres modernos como las máquinas CT y MRI, en las que el Reino Unido se queda rezagado respecto a muchas otras naciones de la OCDE.
Streeting no quiso comentar cómo el Laborismo financiaría estas intervenciones después de que los Conservadores se apropiaran de la política principal de su partido de cerrar una laguna fiscal para trabajadores no domiciliados en el Reino Unido para usarla en su propio Presupuesto de Primavera. El partido ahora tiene un déficit de aproximadamente £2.6 mil millones para cumplir con sus compromisos de gasto.
Dijo que Reeves tenía “algunas opciones disponibles” pero podría “perdonársele por no apresurarse a proporcionar a los urracas del partido Conservador más fruta laborista para que la arrebaten”.
El NHS necesita “acelerar la innovación”, dijo Streeting, sugiriendo que a menudo es demasiado lento para difundir iniciativas que han demostrado ser efectivas.
Recomendado
“La verdadera innovación y el impulso” no vendrían de los políticos o del NHS Inglaterra, sino “de las personas en primera línea. Y tenemos que darles esa libertad para innovar”, dijo.
A pesar de su poder de compra como un sistema centralizado que cubre a todos los británicos, las empresas a menudo se frustran al tener que lidiar con múltiples entidades del NHS para hacer que sus productos o soluciones lleguen al servicio de salud de Inglaterra. “No debería ser el caso que la gente tenga que ofrecer sus productos de confianza en confianza, de sistema en sistema”, dijo Streeting.
Más bien, los pioneros y empresarios deberían tener “una única puerta de entrada” al NHS, dijo. Deberían ofrecerles “una gran propuesta que incluya ayuda con la investigación, ayuda para demostrar el concepto, ayuda con las aprobaciones regulatorias… Y luego, a cambio, esperamos un buen acuerdo en precio y rapidez de acceso para los pacientes británicos, así como ayudarlo a exportar alrededor del mundo”, agregó.