A medida que las relaciones entre Washington y Beijing se vuelven más tensas, los funcionarios y políticos estadounidenses en Washington han planteado varias advertencias sobre posibles amenazas chinas a la seguridad nacional: equipos de telecomunicaciones, biotecnología e incluso compras de tierras de cultivo en EE. UU. Ahora, la Casa Blanca está identificando una nueva amenaza potencial para la seguridad nacional: los más de 200 pórticos grúa fabricados en China que se encuentran en puertos estadounidenses.
El miércoles, la administración Biden emitió una orden ejecutiva para otorgar a la Guardia Costera de EE. UU. más autoridad para responder a actividades cibernéticas maliciosas en el sistema de transporte marítimo de EE. UU. y para imponer requisitos en las grúas fabricadas en China en puertos estratégicos.
Parte de la estrategia de Washington es una inversión de $20 mil millones durante los próximos cinco años para mejorar la infraestructura portuaria de EE. UU., incluida la producción nacional de grúas. El dinero provendrá de fondos asignados para la Ley de Infraestructura bipartidista de 2021 y la Ley de Reducción de la Inflación de 2022.
Estos fondos apoyarán la subsidiaria estadounidense de la firma japonesa Mitsui para producir grúas en el país. Según funcionarios, es la primera vez que se fabrican en Estados Unidos en 30 años.
Según cifras de la Casa Blanca, los puertos de EE. UU. emplean a 31 millones de estadounidenses y contribuyen con $5.4 billones a la economía.
Las grúas procedentes de China “representan casi el 80% de las grúas en los puertos de EE. UU.”, dijo a los periodistas el contralmirante John Vann, jefe del Comando Cibernético de la Guardia Costera de EE. UU. Vann dijo que estas grúas pueden ser controladas, mantenidas y programadas desde ubicaciones remotas, lo que las hace vulnerables a la explotación.
Según se informa, las preocupaciones sobre las grúas fabricadas en China han estado aumentando entre los funcionarios de inteligencia y seguridad nacional de EE. UU. desde hace al menos un año. Las grúas del fabricante chino Shanghai Zhenhua Heavy Industries, conocido también como ZPMC, han atraído especial atención.
Cuando se les preguntó sobre el tema el año pasado, los diplomáticos chinos desestimaron las preocupaciones como un impulso impulsado por la paranoia para restringir el comercio.
La orden ejecutiva del miércoles llega solo unas semanas después de que el director del FBI, Christopher Wray, advirtiera que los piratas informáticos chinos podrían atacar la infraestructura crítica de EE. UU. para “sembrar el caos”.
La orden para reforzar la seguridad en los puertos de EE. UU. llega en medio de una mayor fricción geopolítica entre Washington y Beijing. Estados Unidos está alentando a las empresas a diversificar las cadenas de suministro lejos de China, y busca redirigir la fabricación a ubicaciones que se consideren más amigables con Washington.