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Jonathan Raa | Nurphoto | Getty Images
La startup de Elon Musk, Neuralink, dijo el miércoles que parte de su implante cerebral falló después de colocar el sistema en un paciente humano por primera vez.
Neuralink ha construido una interfaz cerebro-computadora, o BCI, que eventualmente podría ayudar a pacientes con parálisis a controlar tecnología externa solo con sus mentes. El sistema de la compañía, llamado el Link, registra señales neurales utilizando 1.024 electrodos a lo largo de 64 “hilos” que son más delgados que un cabello humano, según su sitio web.
En enero, Neuralink implantó el dispositivo en un paciente de 29 años llamado Noland Arbaugh como parte de un estudio para probar su seguridad. La compañía transmitió un video en vivo con Arbaugh mientras usaba la BCI en marzo, y Neuralink dijo en una publicación de blog en abril que la cirugía había salido “extremadamente bien”.
Pero en las semanas posteriores, varios hilos se retraían del cerebro de Arbaugh, dijo Neuralink en una publicación de blog el miércoles. Esto significaba que había menos electrodos efectivos, lo que inhibió la capacidad de la compañía para medir la velocidad y exactitud del Link.
Neuralink no reveló cuántos hilos se retraían del tejido. La compañía no respondió de inmediato a la solicitud de comentario de CNBC.
Como solución provisional, Neuralink dijo que modificó el algoritmo de grabación, mejoró la interfaz de usuario y trabajó para mejorar las técnicas para traducir las señales en movimientos del cursor, dijo la publicación. Según The Wall Street Journal, Neuralink consideró quitar el implante, pero el problema no ha supuesto un riesgo directo para la seguridad de Arbaugh, según el informe anterior sobre el problema. Neuralink compartió su publicación de blog después de que el Journal preguntara a la compañía sobre el problema, según el informe.
Aunque algunos hilos se retraían del tejido cerebral de Arbaugh, Neuralink dijo que él usa el sistema BCI de la compañía alrededor de ocho horas al día durante la semana y a menudo hasta 10 horas al día los fines de semana.
Arbaugh dijo que el Link es como un “exceso de lujo” y le ha ayudado a “reconectarse con el mundo”, según la publicación del blog.
Neuralink no es la única compañía que está construyendo un sistema BCI, y la tecnología se ha explorado en entornos académicos durante décadas.
Neuralink tiene un largo camino de pruebas de seguridad y eficacia por delante antes de poder ser elegible para la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. para comercializar la tecnología.
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