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El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se reunió con el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, el jueves, un día después de su polémico discurso conjunto ante el Congreso de los Estados Unidos que provocó boicots y protestas.
La reunión es la primera visita de Netanyahu a la Casa Blanca desde que regresó al poder a finales de 2022, y es vista por funcionarios estadounidenses como una oportunidad para presionar al primer ministro israelí sobre un alto el fuego propuesto en Gaza y un acuerdo de rehenes que aún no ha respaldado públicamente, incluido en su discurso ante el Congreso.
Netanyahu sigue bajo fuego por los fallos que llevaron al ataque de Hamas del 7 de octubre a Israel, y enfrenta crecientes llamamientos para que acepte el acuerdo respaldado por Estados Unidos y rechazado por sus socios de extrema derecha en la coalición que pondría fin a los combates y liberaría a los rehenes aún retenidos por Hamas en Gaza.
“Estamos llegando a un punto en el que creemos que un acuerdo está cerca y es hora de avanzar para cerrar ese acuerdo”, dijo un alto funcionario de la administración estadounidense antes de las reuniones de Netanyahu, agregando que tanto Israel como Hamas tenían que tomar medidas que permitieran que el acuerdo se implementara.
Manifestantes pro palestinos protestan en Capitol Hill en Washington © Nathan Howard/Reuters
Alrededor de la mitad de los demócratas del Congreso se saltaron el discurso de Netanyahu el miércoles, en el que elogió tanto a Biden como al candidato presidencial republicano Donald Trump, pero se mantuvo desafiante sobre su esfuerzo de guerra y las miles de personas que se habían reunido cerca para pedir a Estados Unidos que dejara de armar a Israel y pusiera fin a la guerra en Gaza.
En su discurso, el primer ministro reiteró que Israel no se detendría hasta lograr la “victoria total” sobre Hamas, el grupo militante que llevó a cabo el ataque del 7 de octubre que desencadenó la guerra.
“América e Israel deben permanecer unidos”, dijo Netanyahu el miércoles. “Nuestros enemigos son sus enemigos, nuestra lucha es su lucha y nuestra victoria será su victoria”.
El primer ministro se reunirá con la vicepresidenta Kamala Harris el jueves por la tarde. Harris, que no asistió al discurso de Netanyahu ante el Congreso, denunció el jueves las protestas, diciendo que “el antisemitismo, el odio y la violencia” no tienen cabida en América.
Ella criticó específicamente las manifestaciones fuera de la estación Union Station, a pocas cuadras del Capitolio de los Estados Unidos donde Netanyahu estaba dirigiéndose a los legisladores. Algunos de los manifestantes vandalizaron una fuente grande y pintaron lemas anti-Israel en esa área de la ciudad.
A pesar de la presión, el primer ministro delineó el miércoles su visión de posguerra, diciendo a los legisladores estadounidenses que Israel quería ver una Gaza “desmilitarizada y desradicalizada” y que no tenía la intención de volver a ocupar el enclave, pero buscaría “mantener el control de seguridad predominante” en un futuro previsible para evitar un resurgimiento de Hamas.
Fue vago sobre la gobernanza posterior a la guerra en la zona, abogando por una administración civil dirigida por palestinos “que no busquen destruir a Israel”.
Estados Unidos y otros aliados han estado trabajando para revitalizar la Autoridad Palestina, que tiene control oficial sobre Cisjordania ocupada, para eventualmente desempeñar un papel en la gobernanza de Gaza, pero esto ha sido rechazado por Netanyahu.
La guerra en Gaza ha tensado las relaciones de Israel con Estados Unidos, y Netanyahu hizo un esfuerzo por adoptar un tono conciliador en la Cámara.
Esto contrasta notablemente con un discurso que dio en 2015 instando al Congreso a desechar el acuerdo nuclear con Irán que recientemente había sido acordado por Estados Unidos y otros gobiernos, lo que enfureció al entonces presidente Barack Obama y a los demócratas.
Con reportes adicionales de Mehul Srivastava en Londres