Netanyahu, el primer ministro israelí, anunció planes para un alto al fuego con Hizbollah, aumentando las esperanzas de poner fin a las hostilidades de un año entre las fuerzas israelíes y el grupo militante libanés.
En una dirección televisiva pregrabada el martes, Netanyahu dijo que llevaría el acuerdo propuesto al gabinete de Israel. También debe ser aprobado por el gobierno interino del Líbano, que tiene previsto discutirlo el miércoles.
Netanyahu dijo que la “duración del alto el fuego depende de lo que suceda en Líbano”, y que había llegado a “plenos entendimientos” con Estados Unidos de que Israel mantendrá “plena libertad militar de acción” en caso de que Hizbollah viole el acuerdo.
“Si Hizbollah viola el acuerdo y trata de armarse, atacaremos”, dijo Netanyahu. “Si intenta reconstruir infraestructura terrorista cerca de la frontera, atacaremos. Si lanza un cohete, si excava un túnel, si trae un camión con misiles, atacaremos.”
Los detalles completos de los términos del acuerdo de alto el fuego no fueron revelados.
El anuncio de Netanyahu se produjo horas después de que el ejército israelí intensificara su bombardeo en Líbano, golpeando lo que dijo que eran más de 20 objetivos de Hizbollah en Beirut el martes y emitiera órdenes de evacuación para partes del centro de la capital libanesa.
Los diplomáticos esperan que el acuerdo siente las bases para poner fin a una de las rondas de lucha más sangrientas en décadas de conflicto entre Israel y Hizbollah.
Las hostilidades más recientes estallaron el año pasado cuando Hizbollah comenzó a disparar cohetes contra Israel en solidaridad con Hamas poco después del ataque del grupo militante palestino el 7 de octubre a Israel.
La lucha desde entonces ha matado a más de 3,700 libaneses y más de 140 israelíes, así como ha obligado a personas a abandonar sus hogares en ambos lados de la frontera. Más de 1 millón de libaneses y alrededor de 60,000 israelíes han sido desplazados.
La mayoría del año pasado, la lucha entre Hizbollah e Israel se limitó en gran medida a intercambios de fuego en una estrecha franja de tierra a ambos lados de la Línea Azul, la frontera delimitada por la ONU entre los dos países.
Pero en los últimos meses se ha intensificado en una guerra a gran escala, con Israel llevando a cabo un feroz bombardeo de objetivos en todo Líbano antes de lanzar una invasión terrestre en octubre.
La ofensiva infligió una serie de golpes devastadores a Hizbollah, matando a su líder de larga data, Hassan Nasrallah, y dañando grandes cantidades de sus armas e infraestructura, así como destruyendo amplias extensiones del este y sur del país.
Hizbollah y su padrino Irán dijeron la mayor parte del último año que no acordarían un alto el fuego sin poner fin a la guerra en Gaza, que Israel invadió después del ataque del 7 de octubre.
Pero Hizbollah ha cambiado desde entonces su posición, y la ofensiva de Israel en Gaza continúa.
Cartografía por Cleve Jones