Durante meses, el Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha rehusado ofrecer un plazo para poner fin a la guerra contra Hamas en Gaza, una reticencia que sus críticos ven como una táctica política. Sin embargo, ha sido puesto en una posición difícil este fin de semana por el anuncio del Presidente Biden que detalla una propuesta de alto el fuego.
El Sr. Netanyahu, un conservador, ha equilibrado durante mucho tiempo intereses personales, políticos y nacionales competidores. Ahora parece enfrentarse a una elección difícil entre la superviviencia de su gobierno duro y beligerante y la liberación de rehenes retenidos en Gaza mientras se embarca en un nuevo rumbo que aleje a Israel del aislamiento internacional creciente.
Críticos del primer ministro lo han retratado como indeciso y dicen que existen dos Netanyahus: uno que funciona pragmáticamente en el pequeño gabinete de guerra que formó con algunos rivales centristas, aumentando su legitimidad pública; y otro que está efectivamente siendo retenido como rehén por los miembros de extrema derecha de su coalición gobernante, quienes se oponen a cualquier concesión a Hamas y aseguran su supervivencia política.
Ahora, los analistas dicen que es un momento crucial para el Sr. Netanyahu, o Bibi, como es conocido popularmente.
El Sr. Biden “sacó a Netanyahu del armario de la ambigüedad y presentó la propuesta de Netanyahu él mismo”, escribió Ben Caspit, un biógrafo y crítico de mucho tiempo del Sr. Netanyahu, en el Maariv del domingo. “Luego hizo una pregunta sencilla: ¿Apoya Bibi la propuesta de Netanyahu? Sí o no. Sin tonterías ni palabras vacías.”
Los líderes de dos partidos de extrema derecha en la coalición – Bezalel Smotrich, ministro de Finanzas de Israel, e Itamar Ben-Gvir, ministro de Seguridad Nacional – han amenazado explícitamente con derribar al gobierno del Sr. Netanyahu si el primer ministro acepta el acuerdo propuesto por el Sr. Biden antes de que Hamas sea totalmente destruido. Algunos miembros de línea dura del propio partido Likud del Sr. Netanyahu han dicho que se unirán a ellos.
Al mismo tiempo, Benny Gantz y Gadi Eisenkot, dos ex jefes militares que se unieron al gobierno de emergencia por la duración de la guerra, han amenazado con retirar el apoyo de su partido centrista Unidad Nacional para el 8 de junio si el Sr. Netanyahu no presenta un camino claro hacia adelante. Y los partidos de oposición han comenzado a organizarse para intentar derribar al gobierno.
La propuesta de alto el fuego implica tres fases. Verían grupos de rehenes liberados a cambio de cientos de prisioneros palestinos en cárceles israelíes; un alto el fuego temporal se convertiría en una cesación permanente de hostilidades, y la tercera fase involucraría un esfuerzo respaldado internacionalmente para la rehabilitación de Gaza.
Más de 100 rehenes fueron liberados bajo un acuerdo más limitado en noviembre pasado. Se estima que 125 rehenes, vivos y muertos, siguen retenidos por Hamas y otros grupos armados en Gaza.
Ophir Falk, el asesor principal de política exterior de Mr. Netanyahu, dijo en una entrevista con el Sunday Times de Gran Bretaña que la propuesta de Biden era “un acuerdo al que accedimos”. Agregando que aún se tenían que trabajar muchos detalles, el Sr. Falk dijo: “No es un buen acuerdo pero queremos que los rehenes sean liberados, todos ellos.”
Los israelíes tuvieron que analizar las dos declaraciones que lanzó la oficina del Sr. Netanyahu después del discurso de Mr. Biden, algo inusual durante el sábado. Las declaraciones ni apoyaban enérgicamente la propuesta ni negaban que hubiese sido presentada a los mediadores. En cambio, eran condicionales y abiertas a interpretación, aparentemente diseñadas para dejar abiertas las opciones del Sr. Netanyahu.
La primera declaración decía que el Sr. Netanyahu había autorizado al equipo de negociación de Israel a presentar una propuesta que vería la liberación de los rehenes y también “permitiría a Israel continuar la guerra hasta que se logren todos sus objetivos, incluida la destrucción de las capacidades militares y de gobierno de Hamas”.
La segunda reiteraba esas condiciones para poner fin a la guerra y añadía: “La noción de que Israel aceptará un alto el fuego permanente antes de que se cumplan estas condiciones es inviable.”
Notablemente ausente, sin embargo, estaba la meta frecuentemente declarada por el Sr. Netanyahu de “victoria total” sobre Hamas en Gaza – un eslogan que Mr. Biden desestimó el viernes como un objetivo vago que significaría una guerra indefinida.