El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha prometido seguir la guerra contra Hamas a pesar de la condena internacional de un ataque aéreo que mató a decenas de palestinos en Rafah el domingo. Al menos 45 personas murieron, según el ministerio de salud dirigido por Hamas, mientras que cientos más fueron tratados por quemaduras graves, fracturas y heridas de metralla. Hablando en el parlamento israelí, el Sr. Netanyahu dijo que el ataque fue un “trágico accidente” pero agregó: “No tengo la intención de terminar la guerra antes de haber logrado cada objetivo”. Dijo que era vital que Israel tomara “todas las precauciones posibles” para proteger a los civiles e insistió en que las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) estaban utilizando sus “mejores esfuerzos para no dañar a aquellos no involucrados” en el conflicto. La dirección fue interrumpida ocasionalmente por abucheos de familiares de rehenes tomados por Hamas durante el ataque del 7 de octubre, algunos de los cuales han criticado al primer ministro por no llegar a un acuerdo para la devolución de sus seres queridos. “En Rafah ya evacuamos a alrededor de un millón de residentes no combatientes y a pesar de nuestros mayores esfuerzos para no dañar a los no combatientes, desafortunadamente algo salió trágicamente mal”, insistió el Sr. Netanyahu. “Estamos investigando el incidente y llegaremos a conclusiones porque esta es nuestra política”. Organizaciones internacionales se han sumado para condenar el ataque, con la Unión Europea insistiendo en que Israel respete un fallo de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de la semana pasada para detener los ataques en Rafah. El principal diplomático del bloque, Josep Borrell, calificó el ataque del domingo de “horroroso”. A pesar del fallo de la CIJ, Israel se ha comprometido a continuar con la invasión de Rafah, con funcionarios insistiendo en que el fallo dejó margen para que el ataque cumpliera con el derecho internacional. El jefe de derechos humanos de la ONU, Volker Turk, dijo que el ataque sugiere que no ha habido “ningún cambio aparente en los métodos y medios de guerra utilizados por Israel que ya han llevado a tantas muertes civiles”. Israel lanzó el ataque de Rafah del domingo horas después del primer ataque de misiles de Hamas a Tel Aviv en varios meses. Funcionarios de la IDF dijeron que el ataque de Rafah había matado a dos comandantes senior de Hamas y que estaban investigando las muertes de civiles en la zona. Pero la Media Luna Roja Palestina dijo que el ataque aéreo había apuntado a tiendas para personas desplazadas cerca de una instalación de la ONU en Tal al-Sultan, aproximadamente a 2 km al noroeste del centro de Rafah. Vídeos de la escena en el área de Tal al-Sultan la noche del domingo mostraron una gran explosión e intensos incendios ardiendo. Imágenes gráficas mostraron varias estructuras ardiendo junto a un cartel que decía “Campamento de Paz Kuwaití ‘1’”, así como a socorristas y transeúntes llevando varios cadáveres. Médicos Sin Fronteras (MSF) dijo el lunes que una de sus instalaciones había recibido al menos 28 personas muertas, incluidas mujeres y niños, tras el ataque. Dijo que había tratado a otros 180 palestinos heridos, la mayoría de ellos con heridas graves de metralla, fracturas, lesiones traumáticas y quemaduras. MSF rechazó los informes israelíes de que el ataque había sido preciso, diciendo que “el ataque a un campamento poblado en una ‘zona segura’ en Rafah muestra un completo desprecio por las vidas de civiles en Gaza”. Estados Unidos calificó las imágenes de “desgarradoras”, pero insistió en que Israel tiene derecho a defenderse. “Israel tiene derecho a ir tras Hamas, y entendemos que este ataque mató a dos terroristas senior de Hamas que son responsables de ataques contra civiles israelíes”, dijo un portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca. Pero reconocieron que “Israel debe tomar todas las precauciones posibles para proteger a los civiles”. Funcionarios israelíes pasaron la mayor parte del lunes tratando de averiguar qué salió mal en Rafah. ¿Cómo un “ataque de precisión” utilizando municiones especializadas con “cabezas de guerra reducidas” resultó en un fuego que mató a decenas e hirió a scores? Tras el fallo de la CIJ de la semana pasada, ordenando a Israel detener cualquier operación en el área de Rafah que pudiera infligir más daño en la población palestina, Israel sabe que los ojos del mundo están sobre él. Está bajo una presión enorme para explicar sus acciones. Dice que la operación se basó en inteligencia, y parece que ambos figuras de Hamas fueron asesinados. Pero la presencia de un gran número de civiles y, parece, una cantidad significativa de material inflamable, plantea muchas preguntas sobre cómo se planificó y ejecutó este incidente. Con altos funcionarios militares, incluyendo al general de brigada Yifat Tomer Yerushalmi, el fiscal general de la IDF, prometiendo una investigación exhaustiva, podemos esperar que una explicación más detallada llegue bastante pronto. Pero si esto marca un punto de inflexión en la campaña es otra cuestión. El Sr. Netanyahu sigue comprometido con lo que llama “victoria total” en Rafah, por lo que no hay señales de que el desastre del domingo cambie de opinión. A pesar de las escenas espantosas de la noche anterior, las fuerzas terrestres israelíes todavía parecen estar actuando con cierta precaución mientras se acercan a la ciudad de Rafah en sí. Sus operaciones hasta ahora no han resultado en una carnicería. Pero eso es exactamente lo que logró el ataque aéreo de anoche, infligiendo otro golpe a la ya deteriorada imagen de Israel y socavando su justificación para seguir adelante. La campaña militar de Israel en Gaza comenzó después de que hombres armados de Hamas atacaran Israel el 7 de octubre, matando a unas 1,200 personas y llevando a otras 252 de regreso a Gaza como rehenes. Más de 36,000 palestinos han muerto en la guerra desde entonces, según el ministerio de salud de Gaza dirigido por Hamas. [BBC]
