El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo el domingo que las fuerzas israelíes se adentrarían en la ciudad del sur de la Franja de Gaza, Rafah, independientemente del resultado de las conversaciones para detener los enfrentamientos que parecían haber estado avanzando en los últimos días.
“Debe hacerse”, dijo el primer ministro israelí. “Porque la victoria total es nuestro objetivo, y la victoria total está al alcance.”
El Sr. Netanyahu dijo que si se alcanzaba un alto el fuego, la incursión en Rafah, que durante 20 semanas de guerra ha servido como último refugio para cientos de miles de familias gazatíes obligadas a abandonar sus hogares, se “retrasaría un poco”.
El avance hacia Rafah ha recibido advertencias del aliado más cercano de Israel, Estados Unidos, debido al potencial de sufrir innumerables víctimas civiles más allá de los casi 30,000 gazatíes que ya han sido reportados como muertos en la guerra, más de la mitad de los cuales son mujeres y niños.
El Sr. Netanyahu, hablando en el programa de noticias de CBS, “Face the Nation”, el domingo, dijo que creía que Israel estaría a “semanas de distancia” de la victoria total una vez que comenzara la operación en Rafah.
Funcionarios israelíes han dicho que la batalla por Rafah podría tener lugar durante el mes sagrado musulmán del Ramadán, que se espera comience en la segunda semana de marzo. El Ramadán ha sido un momento crítico para las tensiones entre israelíes y palestinos a lo largo de los años.
El ministro de Relaciones Exteriores de Jordania, Ayman Safadi, advirtió en una conferencia de prensa el domingo de las consecuencias “catastróficas” si los enfrentamientos continuaban en Gaza durante el Ramadán. Al Jazeera lo citó diciendo que “pondrá a toda la región en riesgo de una explosión”.