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El gobierno británico busca tomar el control de un sitio clave en Gales destinado a una planta de energía nuclear como parte de planes más amplios para renovar la tecnología nuclear para el Reino Unido.
Great British Nuclear, propiedad del estado, se encuentra en discusiones en una etapa inicial con Hitachi, propietario del terreno en Wylfa en Anglesey, una isla al norte de Gales, para comprar el sitio con la intención de encontrar un nuevo socio del sector privado para desarrollar una estación allí.
El sitio ha estado en el limbo desde que Hitachi abandonó los planes de construir un nuevo reactor allí en enero de 2019 después de no lograr un acuerdo financiero con el gobierno británico. El grupo industrial japonés finalmente canceló £2.1 mil millones en el proyecto. También detuvo el trabajo en un segundo sitio en Oldbury, en South Gloucestershire.
Los ministros están decididos a revivir los planes de utilizar el sitio de Wylfa para la nueva energía nuclear para ayudar a reemplazar la actual flota envejecida de reactores nucleares del Reino Unido.
A pesar del grandioso discurso sobre una nueva generación de reactores nucleares, solo un proyecto está en construcción, Hinkley Point C, y está sobrepasando el presupuesto en miles de millones de libras y con varios años de retraso.
Un ministro confirmó que las negociaciones tentativas con Hitachi ya habían comenzado, aunque reconocieron que el acuerdo podría no finalizarse hasta después de las elecciones a finales de este año.
El sitio se considera que vale alrededor de £200 millones, pero se espera que Hitachi pueda conformarse con un precio más bajo dado que el sitio está en desuso.
Otra figura cercana al departamento de energía dijo: “Se están manteniendo conversaciones sensatas y Hitachi no tiene razón para retenerse; deberían aceptar un precio más bajo porque el terreno actualmente no tiene ningún valor”.
Great British Nuclear fue creada por el gobierno en julio del año pasado para intentar impulsar nuevos proyectos nucleares. Tomar el control de la tierra en Wylfa allanaría el camino para que el gobierno llegue a un acuerdo con un desarrollador para construir una nueva planta allí.
Un consorcio liderado por la empresa nuclear estadounidense Westinghouse y el grupo de construcción Bechtel ha propuesto construir una nueva planta allí utilizando la tecnología de reactor AP1000 de Westinghouse. Se cree que el sitio también podría albergar reactores modulares pequeños.
El Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto dijo que el gobierno había puesto fin al enfoque “stop-start” para la energía nuclear y “lanzó un plan que establece la mayor expansión del sector en 70 años”.
Agregó: “Wylfa es uno de los múltiples sitios potenciales que podrían albergar proyectos nucleares civiles. Si bien aún no se han tomado decisiones sobre sitios, estamos trabajando con Great British Nuclear para apoyar el acceso a sitios potenciales para nuevos proyectos nucleares”.
Hitachi dijo: “Somos propietarios de dos de las ubicaciones principales para la construcción de nuevas plantas nucleares en el Reino Unido y seguiremos hablando con partes interesadas sobre el futuro de los sitios”.
Reportaje adicional de Kana Inagaki y Sylvia Pfeifer.