Cuando todo giró en torno al primer ministro de la India, Narendra Modi, su partido y su red hindú-nacionalista centenaria fueron propulsados a alturas inimaginables.
A raíz de su carisma singular y habilidad política, una vez religiosa ideología marginal fue llevada al centro de la vida india. Las victorias electorales por mayoría absoluta remodelaron la política de la India, una vez dominada por diversas coaliciones que representaban a una nación que había forjado su independencia sobre principios seculares.
Pero siempre hubo riesgos al envolver tan completamente las fortunas de un partido en la imagen de un hombre, al inundar a un país de muchas religiones, castas y culturas con el nombre, rostro y voz de ese líder. Los votantes podrían comenzar a pensar que todo era sobre él, no sobre ellos. Incluso podrían rebelarse.
El martes, el Sr. Modi y su Partido Bharatiya Janata, o B.J.P., cayeron de nuevo a la tierra. Después de haber prometido su mayor victoria electoral hasta ahora, perdieron más de 60 escaños. El Sr. Modi permanecerá en el cargo por un tercer mandato, pero solo con la ayuda de una coalición controvertida de partidos, algunos de los cuales se oponen a sus creencias fundamentales y quieren poder propio.
Con el resultado, la democracia tensa de la India pareció resurgir, su oposición política golpeada se reavivó. Y después de una década en la que el éxito de Mr. Modi en afianzar la supremacía hindú a menudo se sintió como el nuevo sentido común, la India está viendo a su líder y a sí misma bajo una nueva luz, tratando de entender este giro inesperado.
Fundamentalmente, la oposición, recientemente coaligada para lo que llamó un momento hacer-o-morir mientras el Sr. Modi inclinaba cada vez más el campo de juego, encontró una manera de utilizar el culto a la personalidad en torno a él a su favor.
Los líderes de la oposición se enfocaron en temas cotidianos, a menudo a niveles granulares en particular circunscripciones. Criticaron al Sr. Modi por el persistente desempleo y la marcada desigualdad. Pero el B.J.P., con el Sr. Modi desde lo alto su único portavoz, a menudo se quedó con una sola respuesta: Confía en la “garantía de Modi”.
“El lema de la ‘garantía de Modi’ resultó ser nuestro deshacer”, dijo Ajay Singh Gaur, un trabajador del B.J.P. que había hecho campaña en el bastión del partido de Uttar Pradesh, el estado del norte donde el Sr. Modi sufrió su mayor revés el martes, perdiendo casi la mitad de los escaños del B.J.P.
“La oposición hizo que sonara como si no se tratara de él habiendo cumplido, o intentando cumplir”, dijo el Sr. Gaur, “sino de él siendo un político arrogante”.