Las mujeres en Ucrania han asumido cada vez más roles que solían desempeñar los hombres antes de la invasión a gran escala de Rusia. Ahora son muy demandadas en las plantas siderúrgicas, ya que los trabajadores masculinos son enviados al campo de batalla.
En la planta de ArcelorMittal en Kryvih Rih, una ciudad en el sur de Ucrania y ciudad natal del presidente Volodymyr Zelenskyy, los gerentes dicen que contratar a más trabajadoras es una cuestión de supervivencia para el negocio. De su fuerza laboral de 18,000 empleados al comienzo de la guerra, unos 3,500 hombres han sido movilizados y es probable que más sigan este año.
“Si continúan con la movilización, no tendremos suficiente personal para operar”, dijo Mauro Longobardo, director ejecutivo de la planta, al Financial Times. “Estamos hablando aquí acerca de la existencia de la empresa”.
En un esfuerzo por atraer personal, ArcelorMittal ha colocado enormes vallas publicitarias en toda la ciudad con mujeres vistiendo monos anaranjados de la planta, con lemas como “¡Las mujeres realmente hacen las cosas aquí!”.
“Estamos tratando de romper el paradigma de que solo los hombres pueden hacer algunos trabajos específicos”, dijo Longobardo.
Una valla publicitaria de ArcelorMittal con el lema: ‘¡Las mujeres realmente hacen las cosas aquí!’ © ArcelorMittal
La estrategia de contratación está dirigida en parte a reemplazar a los hombres movilizados, así como a los miles de trabajadores que se han mudado a partes más seguras del país, pero también se inició porque contratar hombres se ha vuelto tan difícil, dijo Longobardo.
La fábrica había empleado previamente a trabajadoras, pero principalmente en puestos administrativos. Ahora cada vez más están asumiendo roles más exigentes físicamente.
Olha Vakulenko, de 30 años, se unió hace seis meses para trabajar en maquinaria pesada para fabricar grandes varillas y engranajes, siendo la única mujer de su familia que lo hace. Dijo que inicialmente encontró la tarea intimidante, pero ha logrado manejarla desde entonces.
La tercera generación de su familia que trabaja en la planta, Vakulenko dijo que fue atraída por el salario y las condiciones de trabajo.
Hace un par de años, dijo, si la elección era entre “una persona que tenía educación especializada y alguien como yo que no la tenía y solo quería trabajar en la planta, por supuesto que se elegiría a la persona con educación, y si era un hombre, aún más”.
Yulia Shshkyna, de 33 años, antigua profesora de física que trabaja junto a Olha, se unió hace cinco meses y ahora se está formando para ser ingeniera. Dijo que encontró fascinante la maquinaria y el trabajo. “¡Lo que solía enseñar en la escuela, ahora lo veo con mis propios ojos y en una escala tan grande!”
Hombres y mujeres trabajando en el departamento de reparaciones de ArcelorMittal en su planta siderúrgica de la ciudad de Kryviy Rih © Isobel Koshiw/FT
Para trabajar en la planta de ArcelorMittal, a los empleados masculinos se les exige por ley registrarse primero en la Oficina de Reclutamiento Militar, lo que disuade a muchos candidatos potenciales.
La planta ha sido un constante pozo de reclutamiento para el ejército, siendo los conductores de locomotoras, electricistas y mecánicos los más demandados.
Los reclutadores militares han implementado un enfoque de dos puntas. Envían avisos de reclutamiento a la sede de ArcelorMittal, que la empresa está obligada a distribuir. En algunos casos, cuando los gerentes veían a empleados caminando hacia ellos con papeles de llamamiento, algunos trabajadores huían de la planta y nunca regresaban, dijo Andrzej Wypych, jefe de recursos humanos de la empresa para Europa.
Los reclutadores también han comenzado a situarse en la entrada de la planta durante los cambios de turno, lo que ha llevado a que algunos empleados regresen a casa y se hagan los enfermos, y a que los posibles nuevos reclutas eviten la empresa, dijo Longobardo.
El gobierno de Ucrania carecía de “una visión unificada para las grandes empresas”, con el ministerio de economía tratando de ser solidario y el ministerio de defensa ejerciendo “presión psicológica” sobre el personal masculino, dijo.
“Al final, creo que el país está perdiendo”, agregó. Al luchar por cubrir vacantes, la planta se vio obligada a reducir la producción, dijo, incluyendo el acero utilizado para proteger las instalaciones energéticas de los ataques aéreos rusos. La producción reducida también llevó a menores ganancias y a una menor recaudación de impuestos para el gobierno, añadió.
Yevhen Hrechanyi, gerente de un departamento que repara equipos pesados en la planta, donde trabaja Vakulenko, dijo que ahora solo recibía consultas sobre sus 76 vacantes de candidatas femeninas. Llevaba “aceptando mujeres” desde hace año y medio, dijo, y agregó: “Veo que la situación no va a mejorar en los próximos años. Incluso si la guerra termina, seguirá siendo difícil”.
Hrechanyi, que está escribiendo la historia de su departamento, dijo que veía paralelismos con la segunda guerra mundial, cuando 350 trabajadores de la planta murieron y el déficit de género tardó años en equilibrarse. Hrechanyi señaló placas conmemorativas de tres trabajadores de su departamento que habían muerto en la guerra actual.
Desde 2022, 151 trabajadores de la planta han muerto y 38 están desaparecidos. “Escribimos al menos un obituario cada semana”, dijo Tetiana Filiaeva, editora del periódico semanal de la planta Metalurg.
Miembros de la división militar ‘Paragon’. En abril, Ucrania aprobó legislación para ayudar a movilizar tropas para luchar contra las fuerzas rusas © Andrew Kravchenko/Bloomberg
Mykhailo, que trabajaba en uno de los hornos de la planta antes de ofrecerse como voluntario para el ejército a finales de 2022 y pidió que no se use su nombre completo, dijo que los hombres que evitan la movilización “tienen razón”.
A pesar de formar parte de una brigada de élite desplegada en el frente del sur de Ucrania, Mykhailo dijo que nunca le dieron armas más pesadas que un fusil y que a menudo se quedaba sin balas. “Hay más de nosotros muriendo que de ellos. Las [autoridades] simplemente no lo muestran”, dijo.
Se espera que el gobierno de Ucrania anuncie medidas para ayudar a las empresas a gestionar mejor la movilización. Ihor Fomenko, viceministro de economía de Ucrania, dijo que el gobierno estaba trabajando en cambios al sistema que actualmente exime a algunos empleados de empresas consideradas estratégicamente importantes.
En industrias donde dominan los hombres en la fuerza laboral, “hay riesgos y problemas para las empresas”, dijo Mykhailo Nepran, jefe de la asociación comercial de Ucrania. “Cada [empresa] que involucra a hombres está ahora en riesgo y está sufriendo”. Los trabajadores de fábrica y los conductores eran el grupo más atacado por los reclutadores militares porque eran “los más visibles”, dijo Nepran.
Las empresas querían claridad sobre los criterios de selección utilizados por el ejército, dijo. También se necesitaba más transparencia al definir las “empresas estratégicamente importantes”, dijo. Actualmente, la lista incluye empresas de defensa e infraestructura crítica.
“Es necesario ajustar la política al menos para salvar las empresas que generan fondos para el presupuesto estatal”, dijo Anna Derevyanko, jefa de la Asociación Empresarial Europea de Ucrania. En promedio, entre el 10 y el 15 por ciento de los empleados en las empresas miembros de la EBA estaban sirviendo en las fuerzas armadas, dijo.
Los ingresos fiscales son cruciales en un país donde el presupuesto tiene un déficit del 50 por ciento. Ucrania gasta casi todos sus ingresos internos en costos básicos para el ejército, incluidos salarios, uniformes, alimentos y vivienda, con sus gastos no militares financiados por préstamos y ayuda occidental.
“Se trata de encontrar el equilibrio adecuado”, dijo Andy Hunder, presidente de la Cámara de Comercio Americana en Kyiv. “El ejército obtiene lo que necesita, manteniendo la economía funcionando y que los impuestos se paguen”.