Una mujer británica que fue asesinada en Bélgica hace 31 años fue identificada esta semana gracias a una campaña internacional que comenzó a principios de este año para identificar a casi dos docenas de mujeres que fueron encontradas muertas en Europa, según dijeron funcionarios.
El caso se remonta a junio de 1992, cuando el cuerpo de una mujer, apodada “la mujer con el tatuaje de flor” por investigadores, fue encontrado empujado contra una reja en un río en Bélgica.
Al parecer, había sido asesinada violentamente, según detalles dados a conocer esta primavera por la Organización Internacional de Policía Criminal, también conocida como Interpol.
La característica más identificable de la mujer era un tatuaje de flor con la palabra “R’Nick” escrita debajo. En ese momento, las autoridades esperaban que su tatuaje refrescara la memoria de alguien.
Interpol comenzó la Operación Identify Me en mayo, compartiendo detalles espeluznantes de 22 mujeres encontradas en Bélgica, Alemania y los Países Bajos. Todos los casos, que no se cree que estén relacionados, han permanecido sin resolver durante años, algunos durante décadas, a pesar de extensas investigaciones.
La publicidad que rodeaba la campaña llevó a más de 1,000 consejos, dijo Interpol en un comunicado el martes. Un consejo vino de una persona en Gran Bretaña que reconoció el tatuaje de flor en las noticias como perteneciente a un pariente.
La familia, que no fue identificada públicamente, viajó para reunirse con investigadores en Bélgica e identificó formalmente a la mujer, ahora conocida como Rita Roberts, a través de “identificadores personales distintivos”, dijo Interpol.
“La noticia fue impactante y desgarradora”, dijo la familia de la Sra. Roberts en un comunicado. “Nuestra hermana apasionada, cariñosa y libre de espíritu fue cruelmente arrebatada. No hay palabras para expresar verdaderamente el dolor que sentimos en ese momento, y todavía sentimos hoy”.
La familia dijo que si bien la noticia había sido difícil de procesar, la colaboración transfronteriza le había devuelto una “chica que faltaba su identidad y permitido a la familia saber que descansa en paz”.
“Después de 31 años, a una mujer asesinada no identificada se le ha devuelto su nombre y se ha encontrado un cierto sentido de cierre para su familia”, dijo en un comunicado Jürgen Stock, el secretario general de Interpol. “Estos casos subrayan la vital necesidad de conectar a la policía en todo el mundo, especialmente cuando se trata de personas desaparecidas”.
El caso de la Sra. Roberts sigue activo. Las autoridades de Bélgica han pedido al público cualquier información sobre las circunstancias en torno a su muerte.
La campaña Operation Identify Me llamó la atención esta primavera en parte porque se publicaron detalles de cada “noticia negra”, alertas emitidas a la policía en todo el mundo en busca de información sobre cuerpos no identificados, por primera vez en el sitio web de Interpol.
Las noticias presentan varios tipos de información sobre las víctimas y no hay dos casos iguales. El caso más antiguo se remonta a casi 47 años y el más reciente es de 2019. Algunos casos tienen más detalles que otros, y no siempre se conoce la causa de la muerte.
“Tenemos que recordar que estas víctimas, estas mujeres, se han convertido en víctimas dos veces”, dijo Susan Hitchin, coordinadora de la unidad de ADN de Interpol, a principios de este año. “Fueron asesinadas y también se les quitó su identidad”.
La Sra. Hitchin insistió en su esperanza de que incluso un pequeño pedazo de información podría impulsar un caso. “No se necesita mucho”, dijo. “Sabes, solo necesitamos que esa persona se adelante con el recuerdo o el saber que su vecino ha desaparecido, su amigo, sabes, su colega de trabajo”.