Ante una población en disminución, el principal liderazgo de China ha intentado de todo para que las mujeres tengan más bebés. Todo, resulta, excepto permitir que las mujeres solteras congelen sus óvulos.
Esta semana, un tribunal de Beijing decidió mantener una regla de larga data que solo permite a las mujeres casadas utilizar el procedimiento. Los activistas de derechos dicen que la regla es injusta porque excluye a las mujeres solteras de una medida reproductiva que les da la opción de posponer el parto.
La sentencia se centra en una demanda presentada por Teresa Xu, contra un hospital de obstetricia después de que un médico le negara el acceso a los servicios de congelación de óvulos y en su lugar le dijera que debería casarse y tener hijos rápidamente.
El miércoles, la Sra. Xu dijo que el Tribunal Popular Intermedio de Chaoyang en Beijing había rechazado su demanda, agotando sus opciones legales en una batalla de seis años por los derechos reproductivos. El tribunal argumentó que sus derechos no fueron violados.
En un video en directo, la Sra. Xu, de 36 años, escritora independiente en Guangzhou, dijo que no estaba sorprendida por la decisión del tribunal. “Estaba mentalmente preparada para ello”, dijo en el video que luego fue publicado en su cuenta de redes sociales. “Este resultado no fue tan inesperado”.
En China, el Partido Comunista continúa teniendo mucho que decir sobre quién puede tener hijos y cuántos. Durante años, permitió a las familias tener solo un hijo. A medida que los nacimientos disminuyeron significativamente, amenazando el crecimiento, los funcionarios relajaron la política de un solo hijo para permitir dos hijos y luego tres.
La mayoría de los hospitales en China requieren que las mujeres estén casadas antes de congelar sus óvulos. A las mujeres solteras embarazadas se les niega regularmente el acceso a la atención médica pública, así como a beneficios como la licencia de maternidad. Y los niños nacidos de padres solteros luchan por recibir beneficios sociales como educación y seguro médico.
Sin embargo, las razones de la decisión de la Sra. Xu de congelar sus óvulos son compartidas por muchas mujeres chinas jóvenes: ella quería tener un bebé en algún momento, pero primero quería trabajar y ahorrar dinero, para su futuro.
La prohibición de China de acceder a tratamientos reproductivos para mujeres solteras ha obligado a muchas mujeres que cuentan con los medios económicos y la determinación a viajar al extranjero y gastar decenas de miles de dólares para congelar sus óvulos en países como Tailandia y Malasia.
A simple vista, los deseos de la Sra. Xu y otras mujeres jóvenes parecerían ajustarse a los propios objetivos de Beijing. Intentando urgentemente abordar una población en declive, los funcionarios chinos han intentado distribuir efectivo y subsidios como incentivos para que las familias tengan más hijos, haciendo que la fertilización in vitro y otros servicios reproductivos sean más asequibles.
Sin embargo, su tasa de natalidad sigue siendo históricamente baja, y sigue cayendo. Muchas mujeres jóvenes chinas dicen que prefieren estar solas. Incluso las personas que tienen una relación están renunciando al matrimonio y a los hijos, algunos debido a la incertidumbre sobre las perspectivas del país a medida que su crecimiento se desacelera. El número de matrimonios en la primera mitad de este año descendió al nivel más bajo en una década, según datos oficiales publicados esta semana.
La Sra. Xu, defensora de los derechos de las mujeres, ha argumentado que las reglas en torno a la congelación de óvulos son sexistas. Los hombres pueden optar por congelar su esperma sin condiciones. Además de estar casada, las mujeres que buscan congelar sus óvulos deben demostrar que tienen una licencia para dar a luz a un hijo. Deben prometer no exceder el número de hijos que se les permite tener, y demostrar que son infértiles o que están sometidas a un tratamiento que podría dificultarles concebir.
En su sentencia, el tribunal de Beijing dijo que la decisión del hospital de negarle a la Sra. Xu los servicios de congelación de óvulos había cumplido con las reglas actuales y era “consistente con las leyes y regulaciones, así como con el sentido común”. Pero el tribunal también dejó margen para futuros cambios que podrían hacerse en la política de fertilidad de China y dijo que “cuando se cumplan las condiciones, la Sra. Xu puede resolver las controversias pertinentes por separado”.
En su video en directo del miércoles por la noche, la Sra. Xu prometió seguir luchando por los derechos reproductivos de las mujeres solteras, diciendo que la sentencia de esta semana no era “el final” y agregando que “formularía activamente la próxima estrategia”.
Al despedirse de su video en directo, añadió: “Tenemos un largo camino por delante”.