Hace 57 minutos
Por Sally Nabil, BBC Arabic
Tariq (derecha) dice que su madre de 77 años Effendiya (izquierda) “no pudo soportar el calor abrasador”
Se cree que cientos de personas han muerto debido a las altas temperaturas en la peregrinación del Hajj en Arabia Saudita. Aquellos que han fallecido provienen de más de dos docenas de países, con la mayoría de las víctimas provenientes de Egipto. La BBC visitó una comunidad allí que ha perdido a más de 20 personas.
Muchos peregrinos egipcios provienen de pueblos pobres. Gastan sus ahorros de toda la vida en el viaje espiritual a la ciudad más sagrada del Islam.
Effendiya, una madre de cinco hijos de 70 años de la provincia septentrional de Menoufiya, vendió sus joyas para pagar su viaje, me cuenta su hijo menor Sayyed, pero murió mientras realizaba sus rituales.
“La muerte de mi madre me ha destrozado”, dice, rompiendo en llanto. Explica que ir al Hajj era el mayor sueño de su madre.
Effendiya, viuda, fue a La Meca con una visa de turista, no con una visa oficial de Hajj.
Ella fue una entre cientos de miles de peregrinos no registrados que esperaban cumplir con su obligación religiosa este año sin obtener permisos especiales de Hajj.
Las autoridades sauditas consideraban estas visitas no oficiales una violación de sus regulaciones. Pero el proceso de obtener permisos oficiales de Hajj a veces puede volverse costoso o complicado.
Subirse a un convoy oficial de Hajj en Egipto – un país en una profunda crisis económica – puede costar alrededor de $6,000 (£4,700) por persona.
El viaje de Effendiya fue organizado por un intermediario local, que le cobró la mitad de esta cantidad pero le prometió un servicio de cinco estrellas, dice su familia.
La realidad fue totalmente diferente, dicen.
En el Día de Arafat, este año el 15 de junio, los peregrinos pasan desde el amanecer hasta el atardecer congregándose en el Monte Arafat – a unos 20 km de La Meca – para rezar y escuchar sermones.
“El autobús los dejó a unos 12 km de distancia del Monte Arafat y se fue. Ella tuvo que caminar todo el camino a pie”, dice Tariq, el hijo mayor de Effendiya.
“Cada vez que la llamaba por videollamada, se estaba echando agua en la cabeza. No soportaba el calor abrasador.
“En nuestra última llamada se veía exhausta.”
El hijo menor de Effendiya culpa a los intermediarios locales de viajes por no brindar a los peregrinos protección adecuada contra el calor.
Los peregrinos suelen hospedarse en tiendas con aire acondicionado, tienen autobuses que los transportan entre los lugares sagrados y se les proporciona atención médica.
Sayyed dice que Effendiya y otros peregrinos no registrados “no tenían ninguna de estas comodidades, fueron totalmente abandonados”. Añade que intentaron protegerse del calor abrasador usando sábanas para hacer una tienda.
Su familia dice que no han podido contactar al intermediario que organizó su viaje.
El Hajj es uno de los principales pilares del Islam. Se espera que los musulmanes participen en él una vez en su vida – si tienen los medios financieros y físicos – y creen que regresan de la peregrinación purificados de sus pecados.
Es una de las reuniones religiosas anuales más grandes del mundo. Casi dos millones de peregrinos han viajado a La Meca este año.
Pero ninguno habrá salido esperando que su viaje termine con su fallecimiento.
Las autoridades egipcias dicen que muchos de los peregrinos fallecidos no están registrados, lo que dificulta determinar un número oficial de muertos. El ministerio de exteriores ha dicho que llevará más tiempo y esfuerzo identificar a los fallecidos y contactar a sus familias.
El primer ministro egipcio Mostafa Madbouly ha dicho que se abrirá una investigación sobre las actividades de todas las compañías turísticas, involucradas en enviar peregrinos no registrados a Arabia Saudita.
“Sin mi madre, me siento asustada”, dice Manal, la hija mayor de Effendiya, con los ojos llenos de pena.
Recuerda que empezó a gritar en el momento en que recibió la noticia de la muerte de su madre.
Manal dice que se siente asustada sin su madre cerca.
“Poco antes de morir, llamó a mi hermano y le dijo que sentía que su alma abandonaba su cuerpo. Solo deseaba haber estado con ella en ese momento”, me dice, con lágrimas rodando por sus mejillas.
Effendiya murió mientras se acostaba para recuperar el aliento a la sombra en una esquina de la calle.
Sus hijos destrozados encuentran algo de consuelo en el hecho de que fue enterrada en La Meca.
“Esperaba morir y ser enterrada en la ciudad santa”, dice Manal.
“Su sueño se hizo realidad.”