El Secretario de Salud Wes Streeting ha ordenado a su departamento llevar a cabo una revisión de los costos de cambiar potencialmente la ley para legalizar la muerte asistida.
El Sr. Streeting, quien tiene la intención de votar en contra de un proyecto de ley importante sobre el tema, ha advertido que una nueva ley de muerte asistida podría ser a expensas de otros servicios del NHS si se implementa.
Viene mientras los diputados consideran si votar a favor de un cambio en la ley cuando tengan la oportunidad de hacerlo más adelante este mes.
El Proyecto de Ley para Adultos Terminales (Fin de Vida), presentado por la diputada laborista Kim Leadbeater, daría a las personas terminales con seis meses de vida la opción de poner fin a sus vidas.
Ha habido mucho debate sobre el proyecto de ley desde que se publicaron sus detalles el lunes por la noche, incluido que la medicina que pondrá fin a la vida de un paciente deberá ser autoadministrada y que las personas deben estar terminales y se espera que mueran en un plazo de seis meses.
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La Sra. Leadbeater, quien cuenta con el apoyo del ex ministro del gobierno Lord Falconer y la fundadora de ChildLine Dame Esther Rantzen, cree que su legislación propuesta es la “más sólida” del mundo y contiene salvaguardas que espera “reconfortar” a aquellos que están indecisos.
Incluyen que dos médicos independientes deben confirmar que un paciente es elegible para la muerte asistida y que un juez de la Corte Suprema debe dar su aprobación.
La diputada laborista ha argumentado que el hecho de que los pacientes terminales tengan que tomar la decisión ellos mismos y administrar los medicamentos “crea un nivel adicional de salvaguardias y protecciones”.
Sin embargo, varios ministros del gabinete, incluidos el Sr. Streeting y la Secretaria de Justicia Shabana Mahmood, quienes serían responsables de la nueva ley, se han pronunciado en contra de la legislación.
Al anunciar la revisión, el Sr. Streeting dijo: “Ahora que hemos visto el proyecto de ley publicado, he pedido a mi departamento que examine los costos asociados con proporcionar un nuevo servicio para permitir que la muerte asistida avance, porque tengo muy claro que independientemente de mi propia posición personal o mi propio voto, mi departamento y todo el gobierno respetarán la voluntad del parlamento si la gente vota a favor de la muerte asistida”.
Mientras el secretario de salud ha advertido sobre las posibles desventajas en costos para el NHS, sus críticos han señalado que podría haber ahorros potenciales si los pacientes necesitan menos atención porque eligen poner fin a sus propias vidas, algo que el Sr. Streeting calificó de “argumento resbaladizo escalofriante”.
“Odio que la gente opte por la muerte asistida porque piensan que están ahorrando dinero a alguien en algún lugar, ya sea familiares o el NHS”, dijo.
“Y creo que ese es uno de los problemas con los que los diputados luchan al decidir cómo emitir su voto.
“Pero esta es una votación libre: la posición del gobierno es neutral”.
Hablando con los reporteros después de pronunciar un discurso en la conferencia de NHS Providers en Liverpool, el Sr. Streeting dijo que había “opciones y compensaciones” y que “cualquier nuevo servicio llega a expensas de otras presiones y prioridades competitivas”.
“Eso no significa que la gente deba votar en contra por ese motivo”, dijo.
“Las personas necesitan sopesar esta elección de la misma manera que estamos sopesando todas estas otras elecciones en este momento”.
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Los diputados debatirán y votarán el Proyecto de Ley de la diputada Leadbeater el 29 de noviembre, en lo que será la primera votación en el Parlamento sobre la muerte asistida desde 2015.
El gobierno ha dado a los diputados una “votación libre” sobre el tema, lo que significa que podrán votar según su conciencia y sin la presión de conformarse a las líneas del partido.
En 2015, un proyecto de ley del ex diputado laborista Rob Marris que habría hecho legal que los enfermos terminales pusieran fin a sus vidas fue derrotado en el Parlamento por 330 votos contra 118.
