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Daniel Kahneman, el psicólogo premiado con el Premio Nobel que ayudó a desacreditar la noción de que las personas tienden a tomar decisiones económicas racionales, ha fallecido.
Su investigación sobre la psicología del juicio mostró cómo las personas a menudo toman decisiones que no implican una cantidad significativa de análisis, en lugar de eso siguen un curso de acción basado en el instinto.
Kahneman, quien tenía 90 años, alcanzó prominencia en 2002 después de que se le otorgara una parte del Premio Nobel de ese año en Ciencias Económicas por su trabajo en “integrar ideas de la investigación psicológica en la ciencia económica, especialmente en lo que respecta al juicio humano y la toma de decisiones en la incertidumbre”.
Los experimentos de Kahneman en el campo de la psicología cognitiva socavaron el concepto de homo economicus, un arquetipo en el que se han basado los modelos económicos pero que rara vez se ve en la realidad.
Su trabajo, que a menudo fue desarrollado con su colaborador de mucho tiempo Amos Tversky, formó la base de un libro superventas, Pensar rápido, pensar despacio, publicado en 2011. El trabajo categorizó el pensamiento en dos sistemas, el primero más rápido y emocional, el segundo más lógico.
A través de experimentos, a menudo midiendo cambios en el tamaño de la pupila para evaluar la excitación emocional, Kahneman pudo mostrar que las personas a menudo recurrían a una perspectiva emocional, lo que llevaba a la creación de sesgos sustanciales.
“Las personas prefieren que sus fuentes de información estén altamente correlacionadas”, dijo Kahneman durante un almuerzo con el Financial Times. “Luego, todos los mensajes que recibes son consistentes entre sí y te sientes cómodo.”
Kahneman no creía que su trabajo demostrara la irracionalidad humana, prefiriendo describir estos sesgos en la toma de decisiones que su investigación mostraba como refutación solo de “una concepción irreal de la realidad”.
Aunque nunca se describió a sí mismo como economista, sus hallazgos fueron utilizados por practicantes de la economía conductual, en particular Richard Thaler.
Kahneman nació en Tel Aviv en 1934, pero pasó gran parte de sus primeros años en Francia, donde su padre trabajaba como jefe de investigación en una fábrica de productos químicos. Su padre murió en 1944, pero su familia se trasladó a Palestina después de la Segunda Guerra Mundial.
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Se trasladó a los Estados Unidos en 1958 para comenzar un doctorado en psicología en la Universidad de California Berkeley, antes de abrir un laboratorio en Jerusalén a principios de la década de 1960 para medir las reacciones de las personas a las preguntas que les planteaba.
Conoció a Tversky, un psicólogo cognitivo israelí, más tarde en la década, y los dos psicólogos se convirtieron en amigos cercanos y colaboradores hasta la muerte de este último en 1996, un evento que Kahneman dijo que dejó “un gran vacío en forma de Amos en el mosaico, que no podrá ser llenado”.
Su colaboración con Thaler, que describió como “la segunda amistad profesional más importante de mi vida”, comenzó a finales de la década de 1970.
“Fui muy afortunado de tener a Danny Kahneman como mejor amigo y colaborador durante décadas”, dijo Thaler en un mensaje en X el jueves. “Normalmente terminaba nuestras conversaciones con ‘continuará…’ pero ahora tengo que simular su parte, lo cual es imposible.”
Kahneman regresó a América del Norte en 1978 para ocupar cargos en la Universidad de Columbia Británica y luego en Berkeley.
La muerte de Kahneman fue confirmada por la Universidad de Princeton, donde había trabajado desde 1993. Su cargo más reciente era el de profesor de psicología y asuntos públicos en la escuela de asuntos públicos e internacionales de la universidad.