La ciudad sureña de Netivot, en Israel, a unos 10 kilómetros de la frontera con Gaza, escapó lo peor del ataque liderado por Hamas el 7 de octubre, un golpe de suerte al que muchos residentes atribuyen la intervención milagrosa de los sabios judíos enterrados aquí.
Sin embargo, muchos aquí parecen mostrar poco interés por el sufrimiento de los civiles palestinos, prácticamente vecinos al otro lado de la valla en Gaza.
Miguel Zigdon, quien opera un pequeño puesto de comida en el mercado deteriorado de Netivot y que había empleado a dos hombres de Gaza hasta el ataque, expresó poco simpatía por los gazatíes, que han soportado un feroz asedio militar israelí en los últimos ocho meses.
“¿Quién quiere esta guerra y quién no?”, dijo el Sr. Zigdon, mientras limpiaba el colorante rojo que se había derramado de una máquina de bebidas de hielo triturado en su puesto. “No fuimos nosotros quienes los atacamos el 7 de octubre”.
Como muchos israelíes, el Sr. Zigdon culpó a Hamas por instalarse en áreas residenciales, poniendo en peligro a los civiles de Gaza, y difuminando la distinción entre los combatientes de Hamas y la población en general, como si todos fueran cómplices.
Los israelíes siguen afectados por el trauma de lo sucedido el 7 de octubre, cuando los pistoleros liderados por Hamas cruzaron la frontera, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y llevándose a alrededor de 250 de vuelta a Gaza, según funcionarios israelíes. Fue el día más mortífero para los judíos desde el Holocausto.
El dolor, aún crudo, se ha visto cada vez más mezclado con la ira. Gran parte de la psique colectiva israelí está envuelta en capas de indignación auto protectora a medida que Israel enfrenta la censura internacional por la forma en que lleva a cabo la guerra y por la crisis humanitaria en Gaza.
La mayoría de los israelíes parecen ser conscientes de que la ofensiva aérea y terrestre posterior de su ejército en Gaza ha matado a decenas de miles de palestinos, muchos de ellos niños, según los funcionarios de salud en Gaza, y ha causado una destrucción generalizada en el enclave costero. Pero también han visto videos de un gran número de personas vestidas de civil saqueando y atacando a residentes de los pueblos rurales israelíes durante las incursiones de Hamas. Aunque las encuestas palestinas muestran un amplio apoyo entre los gazatíes al ataque del 7 de octubre, algunos palestinos han denunciado las atrocidades cometidas por Hamas y sus aliados ese día.
Netivot es una bastión de conservadurismo político y religioso: en las elecciones de noviembre de 2022, casi el 92 por ciento de los votos de la ciudad fueron para partidos que forman parte del gobierno de línea dura liderado por el primer ministro Benjamin Netanyahu. Grupos armados desde Gaza han disparado salvas de cohetes hacia la ciudad a lo largo de los años. Uno de esos cohetes impactó en Netivot el 7 de octubre y mató a un niño de 12 años, a su padre y a su abuelo.
Pero la falta de simpatía por la situación de los gazatíes se extiende más allá de los bastiones tradicionales de derecha en Israel. Rachel Riemer, de 72 años, una residente de Urim, un kibutz liberal y de tendencia izquierdista, a unos 10 kilómetros al sur de Netivot y a una distancia similar de la frontera con Gaza, recordó que, durante una ronda anterior de combates, había donado dinero para mantas para los niños de Gaza.
“Esta vez, no tengo lugar en mi corazón para sentir lástima por ellos”, dijo de los civiles de Gaza. “Sé que hay mucho por lo que sentir lástima, racionalmente lo entiendo. Pero emocionalmente no puedo”.