CHISINAU, Moldavia (AP) — Los últimos dos años han sido los más difíciles y tumultuosos para Moldavia, candidato a la Unión Europea, en más de tres décadas, ya que enfrenta amenazas de Rusia en múltiples esferas de la vida pública, según el ministro de Relaciones Exteriores del país.
Desde que Rusia invadió Ucrania en 2022, su vecino Moldavia ha enfrentado una serie de crisis que en ocasiones han despertado temores de que el país también esté en la mira de Rusia. Estas incluyen misiles errantes que han caído en su territorio; una grave crisis energética después de que Moscú redujera drásticamente el suministro de gas; una inflación rampante; y protestas de partidos prorrusos contra el gobierno prooccidental. Moldavia también ha acogido al mayor número de refugiados ucranianos per cápita de cualquier país.
“Estos dos últimos años, sin exagerar, han sido los más difíciles en los últimos 30 años”, dijo Mihai Popsoi, nombrado ministro de Relaciones Exteriores a fines de enero, en una entrevista con The Associated Press.
Moldavia obtuvo la independencia de la Unión Soviética en 1991, pero Rusia sigue considerando al país, ubicado entre Ucrania y Rumania, dentro de su esfera de influencia.
Las autoridades moldavas han acusado repetidamente a Rusia de librar una “guerra híbrida” contra el país, financiando protestas antigubernamentales, interfiriendo en elecciones locales y llevando a cabo vastas campañas de desinformación para tratar de derrocar al gobierno y desviar a Moldavia de su camino hacia la plena membresía en la UE. Rusia ha negado las acusaciones.
La semana pasada, la agencia de Inteligencia y Seguridad Nacional de Moldavia dijo que ha recopilado información que indica planes “sin precedentes” por parte de Moscú de lanzar una nueva y extensa campaña de desestabilización mientras Moldavia se prepara para un referéndum sobre la membresía en la UE y una elección presidencial más adelante en el año.
“Sabemos que el Kremlin va a invertir mucha energía y recursos financieros a través de sus representantes para tratar de salirse con la suya”, dijo Popsoi, un legislador del gobernante Partido de Acción y Solidaridad que también se desempeña como viceprimer ministro.
“Están tratando de sobornar a los votantes y usar ciudadanos para sobornarlos”, agregó. “Los rusos están aprendiendo y adaptándose, y están tratando de usar el proceso democrático en nuestra contra… para derrocar a un gobierno democrático en Moldavia”.
Las tensiones también han aumentado periódicamente en la región separatista de Transnistria, respaldada por Rusia, una delgada franja de tierra fronteriza con Ucrania que no es reconocida por ningún país miembro de la ONU, pero donde Rusia mantiene alrededor de 1,500 tropas como supuestos mantenimientos de paz, custodiando enormes arsenales de armas y municiones de la era soviética.
Poco después de comenzar la guerra, una serie de explosiones sacudieron la región; un líder de la oposición fue encontrado muerto a tiros en su casa en julio pasado; y la ansiedad se disparó el mes pasado cuando algunos temieron que la región pidiera ser anexada por Rusia. En cambio, la región pidió a Rusia “protección” diplomática ante lo que dijo era una creciente presión de Chisinau.
Popsoi reconoció que la situación con Transnistria es tensa y le preocupa que la especulación pueda afectar negativamente la inversión. “La situación seguirá siendo tensa mientras la línea del frente esté a 200 millas de distancia”, dijo.
El ministro de 37 años señaló que el período de pruebas que ha atravesado Moldavia también ha sido transformador para su país, que tiene una población de aproximadamente 2.5 millones de personas.
“Cuando miramos la seguridad energética de Moldavia, hace dos años había muy poco”, dijo. “Ahora Moldavia es bastante independiente o tiene alternativas y puede elegir dónde comprar gas y electricidad”.
Lo mismo puede decirse, agregó, sobre las capacidades defensivas de su país, la resiliencia de instituciones clave como la inteligencia, la fuerza policial y la reforma judicial. “Moldavia se está moviendo en la dirección correcta a pesar de enormes desafíos”.
Cristian Cantir, profesor asociado de Relaciones Internacionales en la Universidad de Oakland de Moldavia, dice que Moldavia ha enfrentado una “constante agresión” de pruebas rusas para detectar debilidades que puedan socavar su trayectoria hacia la UE.
“Se siente como una carrera geopoltítica en la que Rusia intenta detener a Moldavia de avanzar hacia la UE, mientras que Moldavia intenta frenar la influencia rusa hasta que se una a la UE”, dijo, agregando que las autoridades “han sido mucho más abiertas en reconocer el peligro que representa Rusia para la democracia del país”.
Tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia, Moldavia solicitó unirse a la UE y obtuvo el estatus de candidato en junio de 2022. En diciembre, Bruselas dijo que abriría negociaciones de adhesión tanto para Moldavia como para Ucrania.
Aunque sea neutral en lo militar y no sea miembro de la OTAN, Moldavia ha aumentado el gasto en defensa durante el último año y recientemente aprobó una nueva estrategia de seguridad nacional que identifica a Rusia como una amenaza principal y tiene como objetivo elevar el gasto en defensa al 1% del PIB.
“Un número significativo de moldavos aún viven bajo el influjo de la propaganda rusa, que ha convertido a la OTAN en un villano”, dijo Popsoi. “Pero eso no nos impide cooperar con nuestros socios de la OTAN y fortalecer la resiliencia de nuestras fuerzas armadas”.
Desde que comenzó la guerra, Moldavia ha recibido apoyo financiero y diplomático crucial de sus socios occidentales, pero necesita inversiones a largo plazo, dijo Popsoi. El referéndum más adelante este año sobre la membresía en la UE tiene como objetivo medir dónde ven los moldavos su futuro. Las autoridades tienen como objetivo ambicioso obtener la plena adhesión para 2030.
“Haremos todo lo posible para asegurarnos de que transmitimos el mensaje de que hay un mejor mañana y que se encuentra dentro de la Unión Europea”, agregó Popsoi. “No importa cuánto se esfuerce la propaganda rusa por convencer a nuestros ciudadanos de lo contrario”.
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McGrath reportó desde Sighisoara, Rumania.