El equipo de la Polaris Dawn de SpaceX ha regresado a la Tierra después de cinco días en órbita, siguiendo una misión histórica que incluyó la primera caminata en el espacio comercial del mundo. La cápsula Dragon aterrizó en el mar frente a la costa de Florida poco después de las 03:37 hora local (07:37 GMT), en un evento transmitido en vivo por SpaceX. “¡Se confirma el aterrizaje de Dragon! ¡Bienvenidos de vuelta a la Tierra!” dijo SpaceX en la plataforma de redes sociales X, antes conocida como Twitter. La agencia espacial estadounidense Nasa dijo que la misión representaba “un gran avance” para la industria espacial comercial. Al volver a entrar en la atmósfera terrestre, la nave espacial alcanzó temperaturas de 1,900C causadas por la intensa presión y fricción al atravesar el aire a aproximadamente 7,000 mph. El equipo civil de cuatro miembros, financiado y liderado por el multimillonario Jared Isaacman, viajó más lejos al espacio que cualquier humano en más de cincuenta años. Scott Poteet, un piloto retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU., y los empleados de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon también formaban parte de la tripulación. El Sr. Isaacman y la Sra. Gillis son los primeros civiles no profesionales en realizar una caminata espacial. Solo astronautas de agencias espaciales financiadas por el gobierno habían intentado la proeza antes de este vuelo. Las imágenes transmitidas en vivo mostraron a los dos tripulantes salir de la cápsula Dragon blanca y flotar a 435 millas sobre la Tierra azul abajo. Durante los cinco días, la tripulación llevó a cabo más de 40 experimentos, incluidas investigaciones sobre el impacto de las misiones espaciales en la salud humana y pruebas de comunicación láser intersatélite entre la nave espacial Dragon y el satélite Starlink de SpaceX. Gillis, que es una violinista entrenada, llevó su instrumento y tocó “Tema de Rey” de “Star Wars: El Despertar de la Fuerza”, junto con orquestas en la Tierra. Su interpretación fue enviada de vuelta a la Tierra utilizando Starlink de SpaceX como una prueba del potencial de la red satelital para proporcionar conectividad en el espacio. El video fue creado en colaboración con el Hospital de Investigación Infantil St. Jude, para el que el Programa Polaris estaba recaudando fondos durante toda la misión. La tripulación estuvo en órbita dentro de la nave espacial Dragon, llamada Resilience, durante un total de cinco días, lanzándose temprano el martes por la mañana desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. La misión hizo historia al alcanzar una altitud máxima de 1,400 km, superior a la altura máxima a la que ha volado un humano desde la última misión Apolo en 1972. Polaris Dawn es la primera de las tres misiones Polaris planeadas, una colaboración entre el Sr. Isaacman y SpaceX. Esto incluye el primer vuelo tripulado del nuevo cohete Starship de SpaceX, que todavía está en desarrollo.
