Rusia lanzó una combinación de misiles de crucero y balísticos a las ciudades ucranianas el martes en una gran ráfaga que mató al menos a cinco personas y dejó heridas a otras 63, incluyendo niños, según autoridades locales y militares. El ataque aumentó las preocupaciones sobre el estado de las defensas aéreas de Ucrania mientras continúan los bombardeos rusos en sus ciudades más grandes.
La fuerza aérea de Ucrania informó que 41 misiles habían entrado al espacio aéreo del país el martes temprano. Las autoridades ucranianas dieron detalles de los misiles de crucero en vuelo y los residentes pudieron rastrearlos durante aproximadamente una hora mientras volaban desde Rusia. Los misiles balísticos, que viajan mucho más rápido, golpearon Kyiv el martes justo cuando llegaron los misiles de crucero.
Yuriy Ihnat, un portavoz de la fuerza aérea, dijo en una entrevista telefónica que el ejército solo había interceptado alrededor de la mitad de la ráfaga total y solo cinco de los 24 misiles balísticos.
“La mayoría de los misiles eran balísticos, y nuestra fuerza aérea no puede derribarlos a todos”, dijo el Sr. Ihnat.
En Kyiv, la capital, al menos un misil parecía haber detonado a nivel del suelo, según residentes, aunque no estaba claro si había evadido las defensas aéreas de Ucrania o si la cabeza de la guerra cayó y explotó después de que el misil fue destruido en el aire.
Ha crecido la preocupación en Ucrania de que se agote la munición de defensa aérea a medida que la ayuda militar adicional de Estados Unidos sigue varada en el Congreso. Ihnat dijo que la fuerza aérea no se había quedado sin municiones en el ataque del martes, pero que Ucrania requería un suministro regular.
También dijo que no todos los misiles que evadieron las defensas ucranianas habían alcanzado sus objetivos. “Muchos de ellos simplemente cayeron en los campos, ya que la calidad de los misiles rusos ha disminuido”, dijo.
Una explosión, ya sea de escombros que caen o de un misil, sonó en el distrito gubernamental en el centro de Kyiv, cerca de la oficina presidencial y el Parlamento. Fue el primer daño de un ataque con misiles en el distrito desde octubre de 2022.
Los residentes de la capital se despertaron con una alarma de ataque aéreo alrededor de las 6 a.m., seguido de explosiones y el sonido de ametralladoras disparando contra los misiles de crucero. Misiles o escombros cayeron en cinco barrios de Kyiv, según el alcalde de la ciudad, Vitali Klitschko. La policía acordonó los sitios afectados y los trabajadores de emergencia retiraron ladrillos y vidrios rotos de las calles.
En el distrito Sviatoshynsky de la ciudad, un hombre mayor se paró en la calle, temblando y llorando, después de ver a niños heridos ser evacuados de un sitio de impacto. “Tenían todo el cuerpo vendado”, dijo el hombre, quien se negó a dar su nombre. Tuvo dificultades para decir algo más.
Los coches se incendiaron en una calle en un distrito. Klitschko escribió en la aplicación de mensajería social Telegram que una cabeza explosiva de un misil interceptado había caído en la cocina de un residente pero no explotó.
En Járkov, la segunda ciudad más grande de Ucrania, los misiles mataron a dos personas y lesionaron al menos a 38, escribió en Telegram el alcalde, Ihor Terekhov.
El ejército ucraniano dijo que sus soldados habían derribado un misil de crucero con una ametralladora, un hecho raro. Normalmente, se necesitan aviones de combate o misiles antiaéreos terrestres para interceptar misiles de crucero.
En toda Ucrania, miles de personas se refugiaron con sus hijos en sótanos o estaciones de metro. Después de las explosiones en Kyiv, algunos acudieron a verificar sus hogares y negocios.
“Corrimos para tratar de salvar lo que pudimos de nuestra tienda”, dijo Ina Halushko, de 50 años, dueña de una tienda de comestibles a unos cien metros de uno de los sitios afectados en Kyiv. Según ella, las ventanas quedaron destrozadas, y señaló hacia la tienda, pero el edificio no se incendió.
En Kyiv, las personas que se habían reunido cerca de un edificio dañado por escombros de misiles dijeron que estaban preocupados por el suministro menguante de misiles antiaéreos que protegen la ciudad.
“Si Estados Unidos deja de apoyarnos, la próxima vez no me verás aquí”, dijo Olesya Dubinska, quien vive en un edificio cercano. Observaba a los equipos de emergencia limpiar el lugar con su perro, un doberman negro llamado Lucky.
“Entendemos que las fuerzas no son iguales”, dijo. “Nuestro territorio es mucho más pequeño que el de Rusia. Por supuesto que necesitamos ayuda”.
Andrew E. Kramer contribuyó al informe.