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Por Steven Scheer y Maya Gebeily
JERUSALÉN/BEIRUT (Reuters) – Hezbollah lanzó cohetes contra la tercera ciudad más grande de Israel, Haifa, el lunes, mientras las fuerzas israelíes parecían estar listas para expandir las incursiones terrestres en el sur de Líbano en el primer aniversario de la guerra en Gaza, que ha extendido el conflicto en Oriente Medio.
Hezbollah, respaldado por Irán y aliado de Hamas, el grupo militante palestino que lucha contra Israel en Gaza, dijo que apuntó a una base militar al sur de Haifa con misiles “Fadi 1” y lanzó otro ataque sobre Tiberíades, a 65 km (40 millas) de distancia.
Hezbollah dijo que apuntó a áreas al norte de Haifa con misiles más tarde en el día. El ejército de Israel dijo que alrededor de 135 proyectiles habían entrado en territorio israelí el lunes hasta las 5 p.m. (1400 GMT). Diez personas resultaron heridas en el área de Haifa y otras dos más al sur en Israel central.
El ejército de Israel dijo que la fuerza aérea estaba llevando a cabo bombardeos extensos de objetivos de Hezbollah en el sur de Líbano, y que dos soldados israelíes murieron en combates en la zona fronteriza, elevando la cifra de muertos militares dentro de Líbano hasta ahora a 11.
El Ministerio de Salud del Líbano dijo que 10 bomberos murieron en un ataque aéreo israelí en un edificio municipal en la localidad de Bint Jbeil, en la frontera, y que otros ataques aéreos el domingo mataron a 22 personas en ciudades del sur y este del Líbano.
El ejército israelí ha descrito su operación terrestre como “localizada, limitada y focalizada”, pero ha aumentado gradualmente en escala desde que comenzó la semana pasada.
El lunes, el ejército dijo que soldados de su 91ª División se habían desplazado al sur de Líbano después de un año de operaciones en el norte de Israel, donde las fuerzas israelíes han estado involucradas en fuego transfronterizo con Hezbollah durante el último año.
La semana pasada, el ejército dijo que unidades blindadas y de infantería regulares se habían desplazado a Líbano después de que unidades de comandos cruzaran la frontera un día antes.
No ha dicho exactamente dónde están operando las tropas, pero ha dicho que no hay planes de enviarlas profundamente en Líbano y que su objetivo es limpiar áreas fronterizas donde los combatientes de Hezbollah se han infiltrado.
También el lunes, alrededor de 100 combatientes israelíes llevaron a cabo una ola de ataques, golpeando 120 objetivos en el sur de Líbano en el espacio de una hora, incluyendo unidades de fuerzas especiales Radwan, la fuerza de misiles de Hezbollah y su dirección de inteligencia.
“Esta operación sigue una serie de golpes destinados a degradar el mando, control y capacidades de disparo de Hezbollah, así como a ayudar a las fuerzas terrestres a alcanzar sus objetivos operativos,” dijo el ejército en un comunicado.
El conflicto en espiral ha generado preocupaciones de que Estados Unidos, aliado superpoderoso de Israel, e Irán se vean arrastrados a una guerra más amplia en el Oriente Medio productor de petróleo.
Irán lanzó una ráfaga de misiles contra Israel el 1 de octubre. Israel ha dicho que tomará represalias y está considerando sus opciones. Un posible objetivo son las instalaciones petroleras de Irán.
COHETES ALCANZAN HAIFA
Un comunicado militar israelí dijo que cinco cohetes fueron lanzados hacia Haifa, también un importante puerto del Mediterráneo, desde Líbano y se dispararon interceptores hacia ellos. “Se identificaron proyectiles caídos en la zona. El incidente está bajo revisión.”
Dijo que otros 15 cohetes fueron disparados tierra adentro hacia Tiberíades en la región de Galilea del norte de Israel, algunos de los cuales fueron derribados. Medios israelíes dijeron que otros cinco cohetes impactaron en la zona de Tiberíades más tarde.
Un misil tierra-aire lanzado hacia Israel central desde Yemen también fue interceptado, dijo el ejército. El movimiento houthis respaldado por Irán, que controla el norte de Yemen, ha atacado a Israel durante el último año en lo que dice que es solidaridad con los palestinos.
Mientras tanto, Hamas, que desencadenó la guerra en Gaza con un ataque sorpresa a Israel hace un año, también apuntó a la capital comercial de Israel, Tel Aviv, con una salva de misiles, dijo el grupo, activando sirenas en áreas centrales del país.
Muchos israelíes han recuperado la confianza en su largamente elogiado aparato militar e de inteligencia después de una serie de golpes mortales a la estructura de mando de Hezbollah, la fuerza proxy más formidable de Irán en Oriente Medio, en Líbano en las últimas semanas.
“Nuestro contraataque contra nuestros enemigos en el eje del mal de Irán es necesario para asegurar nuestro futuro y garantizar nuestra seguridad,” dijo el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, en una reunión especial del gabinete en Jerusalén marcando el aniversario de la guerra en Gaza.
“Estamos cambiando la realidad de seguridad en nuestra región, por el bien de nuestros hijos, por nuestro futuro, para asegurar que lo que ocurrió el 7 de octubre no vuelva a suceder,” dijo Netanyahu.
EL CONFLICTO ISRAEL-HEZBOLLAH SE EXTIENDE
Los ataques aéreos israelíes han desplazado a 1.2 millones de personas en Líbano y a medida que la campaña de bombardeos se intensifica, muchos temen que su país enfrente la vasta escala de destrucción causada en Gaza por el asalto aéreo y terrestre de Israel allí.
Las fuerzas israelíes también emitieron una advertencia en árabe a los bañistas y usuarios de embarcaciones para que se mantuvieran alejados de una franja de la costa sur del Líbano, diciendo que su marina pronto iniciaría operaciones contra Hezbollah desde el mar.
Hezbollah comenzó a lanzar cohetes contra Israel el 8 de octubre de 2023 en solidaridad con Hamas. Tras un año de intercambio de fuego entre Hezbollah e Israel, principalmente limitado a la región fronteriza, el conflicto se ha intensificado significativamente en Líbano.
Los israelíes marcaron el primer aniversario del ataque de Hamas con ceremonias y protestas el lunes, incluido un evento conmemorativo para las víctimas del Festival de Música Nova, donde los militantes mataron a 364 personas y secuestraron a 44 asistentes y empleados de la fiesta.
En su rampage shock a través de ciudades israelíes y aldeas kibutz cerca de la frontera de Gaza hace un año, los militantes dirigidos por Hamas mataron a unas 1,200 personas y tomaron unos 250 rehenes de regreso a Gaza, según cifras israelíes.
La enorme falla de seguridad llevó al día más mortal para los judíos desde el Holocausto nazi, destrozó la sensación de seguridad de muchos ciudadanos y puso su fe en sus líderes a nuevos mínimos.
El asalto de Hamas desató una ofensiva israelí en Gaza que ha arrasado en gran medida el enclave densamente poblado y ha matado a casi 42,000 personas, según las autoridades de salud palestinas.”