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Los minoristas de EE.UU. están extendiendo sus ofertas de descuentos de un día de Black Friday estacional a un evento de ventas que dura semanas en un intento de tentar a los consumidores estadounidenses a seguir gastando, ya que los datos sugieren que su racha que ha impulsado el crecimiento económico está empezando a debilitarse.
Walmart, Amazon, Target y Macy’s son algunos de los minoristas de EE.UU. que ya ofrecen grandes descuentos bajo el banner de Black Friday, mucho antes de que llegue esta semana.
A pesar de esto, las ventas unitarias de mercancías generales bajaron un 3 por ciento interanual en la semana que terminó el 16 de noviembre, según datos de Circa, que compila datos de puntos de venta minoristas.
La Federación Nacional de Minoristas pronostica que las ventas navideñas de invierno alcanzarán casi $1 billón en EE. UU. en noviembre y diciembre, un récord de $902 por cabeza. Sin embargo, se espera que la tasa de crecimiento del gasto sea de aproximadamente 2.5-3.5 por ciento, la más lenta desde 2018.
“Estamos viendo esta extensión de incentivos para intentar ampliar la ventana dentro de la cual los minoristas pueden atraer a más consumidores,” dijo Gregory Daco, economista jefe de EY Parthenon. “La realidad probable en esta temporada de vacaciones es que vemos ventas bastante moderadas porque los volúmenes están creciendo, pero a un ritmo moderado — y los minoristas tienen mucho menos poder de fijación de precios.”
Los minoristas estaban “incentivando a través de descuentos y diferentes formas de promociones” para aquellos en el extremo inferior del espectro de ingresos mientras también “intentan captar a personas de ingresos más altos para que realicen compras durante esta ventana más amplia”, dijo.
Aunque la inflación general ha disminuido de los máximos históricos de los últimos años, los consumidores “siguen extremadamente frustrados por la persistencia de los altos precios,” dijo esta semana la Universidad de Michigan en una encuesta mensual.
El gasto del consumidor ha sido el principal motor del robusto crecimiento económico de América en los últimos meses. Pero las encuestas de sentimiento muestran que la confianza del consumidor sigue estando muy por debajo del promedio a largo plazo.
La perspectiva de una nueva ronda de aranceles bajo la presidencia entrante de Donald Trump aumenta el riesgo de que la inflación pueda despegar de nuevo, han advertido los economistas — lo que supone un nuevo lastre para el sentimiento.
“El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca con una mayoría republicana [probablemente conduzca] a una mayor inflación, un crecimiento del PIB más lento y mayores déficits presupuestarios,” dijo Roland Fumasi, analista de alimentos y agronegocios de Rabobank, en una nota.
Si Trump aumenta los aranceles, eso “llevaría a un aumento de la inflación y a una desaceleración del crecimiento económico,” dijo.
“El impacto negativo en el crecimiento podría ser mitigado por recortes de impuestos y desregulaciones por parte de un Congreso republicano. Sin embargo, esto aumentaría el déficit presupuestario y reforzaría la inflación, especialmente en combinación con una reducción de la inmigración,” agregó.
Black Friday es uno de los momentos más ocupados del año para las tiendas de bienes de consumo, y el período entre el Día de Acción de Gracias y el Ciberlunes — el lunes siguiente al feriado, cuando los vendedores de electrónica hacen descuentos en productos — es crucial para los ingresos anuales de los minoristas.
El economista jefe de NRF, Jack Kleinhenz, dijo que las finanzas de los hogares estaban en “buena forma”, ofreciendo “un impulso para un fuerte gasto de cara a la temporada de vacaciones”, aunque “los hogares gastarán con más cautela”.
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Brian Cornell, director ejecutivo de Target, dijo a los analistas esta semana que los consumidores se estaban volviendo “cada vez más ingeniosos” en la forma en que compraban, “centrándose en ofertas y luego abasteciéndose cuando las encuentran”.
El grupo de tiendas, que decepcionó a Wall Street esta semana al pronosticar ventas planas en el cuarto trimestre, llevó a cabo una promoción de tres días de “Early Black Friday” a principios de noviembre. El jueves lanzó una promoción titulada “Ofertas de Black Friday” que durará hasta fin de mes, incluyendo artículos como árboles de Navidad a mitad de precio y auriculares.
Walmart, el minorista más grande del mundo, lanzó el primero de dos eventos de “Ofertas de Black Friday” de una semana el 11 de noviembre. El segundo comenzará el lunes, ofreciendo rebajas en televisores, iPhones, juguetes y jeans, entre otros artículos.
La “Semana de Black Friday” de Amazon comenzó el jueves. La oferta de “Ahorros de Black Friday” de Home Depot dura del 7 de noviembre al 4 de diciembre.
Reportaje adicional de Will Schmitt en Nueva York y Madeleine Speed en Londres