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La tambaleante campaña electoral de Rishi Sunak ha sido afectada por una nueva ola de grandes nombres conservadores que renuncian al parlamento, con el secretario de Vivienda Michael Gove entre los que se retiran.
La salida de Gove, junto con los ex ministros del gabinete Dame Andrea Leadsom, Sir John Redwood y Greg Clark, significa que el número de diputados conservadores que no lucharán por sus escaños ha superado la salida que precedió a la victoria de Labour en 1997.
En un segundo día difícil de campaña para el primer ministro del Reino Unido, la cifra de Conservadores que declaran que no se presentarán nuevamente para Westminster alcanzó los 78, casi una cuarta parte de todos los diputados conservadores en funciones.
Gove, una figura prominente en la política conservadora, anunció el viernes por la noche que no se presentaría nuevamente en su circunscripción de Surrey Heath, donde tenía una mayoría de más de 18,000 en las elecciones de 2019.
Los Demócratas Liberales estaban apuntando al escaño de Gove y también esperan ganar el escaño de Clark en Tunbridge Wells y el escaño de Redwood en Wokingham. Los escaños forman parte de la llamada “muralla azul” conservadora.
La salida de Gove marca el final de una carrera política tumultuosa, que lo vio liderar la campaña del Brexit durante el referéndum de 2016 y postularse para el liderazgo conservador contra Boris Johnson en el mismo año.
Fue seguido fuera de Westminster unas horas más tarde por Leadsom, quien también se postuló para el liderazgo conservador en 2016, perdiendo ante Theresa May. Su mayoría en South Northamptonshire es de 27,761.
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En 1997, antes de que Sir Tony Blair lograra una mayoría de 179 escaños para Labour, 72 diputados conservadores renunciaron.
El primer ministro también enfrentó críticas internas por el lanzamiento de su campaña, que incluyó sorprender al partido con su anuncio bajo la lluvia de la fecha de la votación el 4 de julio y llevar a cabo la votación antes de que se implementaran o legislaran políticas destacadas sobre migración y una prohibición de fumar.
Sunak fue informado por una propietaria de guardería en un evento de campaña en Staffordshire de que la financiación gubernamental para la educación temprana no podía cubrir los costos. Jennifer Hughes dijo después de su conversación con el primer ministro que “estar inclinada a votar Labour”.
Rishi Sunak visitando los muelles de Belfast © POOL/AFP via Getty Images
El líder de Labour, Sir Keir Starmer, también tuvo que lidiar con tensiones internas, con su partido anunciando que expulsaría al ex líder Jeremy Corbyn minutos después de que el veterano socialista dijera que se postularía como candidato independiente en su escaño de Londres, Islington North.
En 2019, Corbyn llevó al partido a su derrota más catastrófica en las elecciones generales en casi un siglo con la pérdida de 60 diputados.
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Starmer ha marginado en gran medida a los diputados más izquierdistas de Labour desde que asumió el liderazgo en 2020, como parte de su intento de trasladar al partido al centro del panorama político británico.
Mientras los Conservadores buscan recuperar una desventaja de 21 puntos en las encuestas con Labour, Theresa May, ex primera ministra y también una de las diputadas salientes, instó a su partido a no aceptar la derrota.
“Pasé 13 años en la oposición. No quieren hacer eso”, dijo May, dirigiéndose a sus colegas conservadores en su discurso de despedida en la Cámara de los Comunes. “Salgan y luchen para garantizar que se reelija un gobierno conservador”.
El partido aún no ha completado el proceso de selección para alrededor de 150 escaños, según funcionarios.
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La sede de campaña conservadora envió un correo electrónico a posibles candidatos el jueves solicitando interés en alrededor de 100 escaños con un plazo de 48 horas. Otro grupo de escaños se anunciaría el sábado con el partido ansioso por completar el proceso rápidamente, agregaron los funcionarios.
Tras el anuncio de Gove, la portavoz de Tesorería de los Demócratas Liberales, Sarah Olney MP, dijo que los políticos conservadores estaban huyendo en masa de la muralla azul.
“El tamborileo de los diputados conservadores que dimiten ha ido aumentando a medida que pasan los días, y ahora es ensordecedor.
En total, 121 diputados de todos los partidos han dicho que no volverán a presentarse.
Video: Sketchy Politics: La sensación de hundimiento de Sunak”