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Tulip Siddiq, ministra de Hacienda responsable de la City de Londres, ha sido mencionada en una solicitud ante un tribunal de Bangladesh que acusa a su familia de malversar $5 mil millones, con el Tribunal Superior del país ordenando una investigación sobre el asunto.
Siddiq ha declinado hacer comentarios públicamente sobre las acusaciones relacionadas con la ex primera ministra Sheikh Hasina — tía de Siddiq — y una planta de energía nuclear de $12 mil millones que Bangladesh está construyendo con ayuda rusa.
Un portavoz de Downing Street declaró que el primer ministro no está preocupado por las acusaciones y que “la ministra ha negado cualquier implicación en las acusaciones realizadas”.
“Hasta el momento, se trata solo de especulaciones mediáticas en relación con una investigación. No hemos visto ningún detalle formal y la ministra no ha sido contactada por las autoridades pertinentes”, afirmaron.
“Existe un proceso para que los ministros declaren intereses relevantes, la ministra lo ha hecho cuando corresponde”, añadieron.
Siddiq es secretaria económica del Tesoro del Reino Unido y una íntima amiga del primer ministro Sir Keir Starmer. Ha sido diputada por Hampstead y Highgate desde 2015.
La solicitud ante el tribunal fue presentada por Bobby Hajjaj, un oponente político de Sheikh Hasina y presidente del partido Movimiento Democrático Nacionalista de Bangladesh, quien ha alegado corrupción en el proyecto de la planta de energía nuclear de Rooppur.
Con un costo estimado de alrededor de $12 mil millones, es uno de los proyectos de infraestructura más grandes en la historia de Bangladesh. La planta está siendo construida por Rosatom, la gigante nuclear estatal de Rusia.
Hajjaj alegó en una presentación ante el Tribunal Superior de Bangladesh en septiembre que el precio de la planta nuclear se infló en el acuerdo con Rosatom y que $5 mil millones se distribuyeron a Sheikh Hasina y su familia.
El Tribunal Superior ordenó esta semana a la Comisión Anticorrupción investigar las acusaciones de malversación de Hajjaj, según documentos judiciales vistos por el Financial Times. La Comisión Anticorrupción no respondió a las solicitudes de comentarios el jueves.
“Una parte significativa de este dinero ha terminado en el Reino Unido”, dijo Hajjaj al FT, instando al gobierno de Starmer a “investigar enérgicamente” las acusaciones relacionadas con Siddiq. “Idealmente, ella debería ser suspendida”, afirmó.
Funcionarios laboristas dijeron que estaban tratando de establecer los hechos del asunto y afirmaron que Siddiq no estaba comentando por el momento. Ella ha dicho a sus colegas que no ha sido contactada por la Comisión Anticorrupción.
“Cualquiera puede presentar una queja ante la Comisión Anticorrupción”, dijo un funcionario laborista.
En enero de 2013, Siddiq viajó al Kremlin con Sheikh Hasina como parte de una delegación que firmó un acuerdo nuclear y armamentístico entre Bangladesh y Rusia.
El evento vio a Vladimir Putin otorgar a Bangladesh un préstamo de $1 mil millones para la compra de armas y $500 millones para ayudar a construir Rooppur, la primera planta de energía nuclear del país asiático.
Sheikh Hasina, quien fue fotografiada junto a Siddiq y Putin, dijo que la asistencia financiera para la planta de energía nuclear era “un brillante ejemplo de nuestro compromiso más profundo”.
La planta de energía nuclear de Rooppur © Mahmud Hossain Opu/AP
Downing Street insistió en que Starmer tiene plena confianza en Siddiq, pero las acusaciones han causado nerviosismo en círculos gubernamentales de alto rango. “Es complicado”, dijo un alto funcionario del gobierno.
El mes pasado, Starmer despidió rápidamente a Louise Haigh, su secretaria de Transporte, después de que salieran a la luz revelaciones sobre una condena previa por fraude relacionado con teléfonos móviles, temiendo una filtración de noticias negativas sobre la ministra.
Siddiq representa un escaño vecino al de Starmer en el norte de Londres y los dos diputados son amigos íntimos de la familia.
Sheikh Hasina se reúne con Vladimir Putin en el Kremlin en enero de 2013 © Sasha Mordovets/Getty Images
Sheikh Hasina huyó a India a principios de agosto después de que las protestas lideradas por estudiantes pusieran fin a sus 15 años en el poder. Su Liga Awami ha sido acusada por rivales políticos y grupos de derechos humanos de amañar elecciones, llevar a cabo asesinatos extrajudiciales y capturar instituciones estatales.
Sheikh Hasina y sus asociados enfrentan varias investigaciones por parte del gobierno interino de Bangladesh sobre el presunto saqueo de las arcas del Estado.
En un discurso transmitido a principios de este mes, Sheikh Hasina acusó al líder interino de Bangladesh y premio Nobel Muhammad Yunus de ser el “cerebro” de la violencia y la revuelta que llevaron a su destitución. Su hijo también ha negado las acusaciones de corrupción y abusos autoritarios.
La Liga Awami alega que Yunus ha “militarizado” el sistema judicial y las agencias del orden contra ellos. No respondió de inmediato a una solicitud de comentario sobre la investigación de la Comisión Anticorrupción.
Un portavoz del gobierno interino declinó hacer comentarios.
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