El minero ucraniano Vasyl Yavorsky donó su propio salario a los mineros galeses en huelga en 1984, sin imaginar que esa ayuda sería devuelta algún día.
Sin embargo, un grupo de mineros galeses ha cargado medicinas y suministros para viajar desde el sur de Gales a Kyiv para devolver el antiguo favor.
La caravana está llevando ayuda muy necesaria a los mineros que luchan en primera línea, dos años después de la invasión de las fuerzas rusas.
“No se olvidaron de nosotros, al igual que no lo hicimos en 1984”, dijo Vasyl.
Las comunidades en Gales afectadas por la huelga de mineros en la década de 1980 recibieron apoyo muy necesario de la antigua Unión Soviética y de todo el mundo.
“Somos hermanos mineros, recuerdo la caja de donaciones que teníamos, todos donaron tanto como pudieron y lo enviaron a esos mineros”, dijo Vasyl.
“Ahora, 40 años más tarde, necesitamos ayuda y nuestro amigos ingleses y galeses respondieron, y están ayudando a nuestros soldados en primera línea.”
Vasyl Yavorsky recibió a los mineros galeses cuando llegaron a Kyiv con medicinas y suministros
Es un vínculo de cuatro décadas que une una huelga y ahora una guerra, forjada en experiencias compartidas bajo tierra.
En Ucrania, actualmente hay cientos, si no miles, de mineros luchando en primera línea en la guerra contra Rusia.
Wayne Thomas, quien organizó el viaje, dijo que nunca había olvidado el apoyo de los mineros ucranianos durante las huelgas.
“Yo fui uno de los hombres en huelga hace 40 años. Entonces era un joven, con esposa e hijo”, dijo el Sr. Thomas, líder del Sindicato Nacional de Mineros en el sur de Gales.
“Estoy muy orgulloso de tener la oportunidad de demostrar lo agradecido que estoy por el apoyo que recibimos en ese momento de los mineros ucranianos”, añadió.
Wayne Thomas fue uno de los miles de mineros que hicieron huelga en 1984
Se unió en el viaje a Carwyn Donovan, otro exminero, y al miembro del Senedd galo-ucraniano Mick Antoniw, que ha tenido familiares muertos en la guerra.
El Sr. Antoniw dijo que el gesto era importante para conmemorar las donaciones de comida y dinero recibidas de Ucrania durante las huelgas.
“Las personas a las que les estamos entregando estos suministros no solo están luchando en primera línea, sino que algunos de los mayores eran quienes recolectaban dinero y alimentos para los mineros galeses”, dijo.
“Esto se trata de devolverles el favor y recordar a la gente que Ucrania es la primera línea de la democracia en la lucha contra la agresión rusa.”
Un antiguo abogado, el político Mick Antoniw representó a muchos mineros galeses atrapados en la batalla de Orgreave, uno de los enfrentamientos más violentos en la historia industrial británica.
En 1984, mineros de todo el mundo, de Ucrania, Alemania, Italia, llegaron a Gran Bretaña para apoyar la huelga.
Algunos fueron hospedados por la ex diputada de Swansea East Sian James, quien llevó a un grupo a su tienda local en Ystradgynlais, Powys.
Ella dijo: “Venían de detrás del telón de acero, así que los llevamos a la Golden Save, estaban absolutamente fascinados.”
“Les estábamos explicando que es una tienda, es un mercado local, es un supermercado. No podían creer la cantidad de productos en los estantes o la variedad de cosas.”
Uno de los impactados por su visita al Reino Unido fue Mikhailo Volynets, ahora presidente del KVPU, el Sindicato Independiente de Mineros de Ucrania, que recibió a la caravana galesa en Kyiv.
Dijo que conversar con los mineros británicos sobre sus luchas durante una visita a mediados de la década de 1980 le hizo darse cuenta de que “vivía en un país sin verdad”.
“Su valiente lucha influyó en mi perspectiva de la vida… después de ver cómo se comportaban los mineros del Reino Unido, intenté copiar su lucha cuando regresé aquí.”
Aunque el Sr. Volynets dijo que sus intentos de establecer un sindicato independiente en Ucrania llevaron a “una orden para matarme a mí y a mi familia, y secuestraron a mi hijo, pero logró sobrevivir”.
Eventualmente encontraría éxito en 1989, liderando a más de un millón de mineros en huelga en la URSS, lo que precedió a la disolución de la Unión Soviética.
“Estamos agradecidos de que estén a nuestro lado, estamos agradecidos porque son mineros, personas valientes que no temen venir a un país donde podrían perder sus vidas”, agregó.