Los violentos incendios forestales avivados por fuertes vientos arrasaron el rico barrio de Los Ángeles, Pacific Palisades, el martes, quemando casas y llevando a la ciudad a emitir órdenes de evacuación para 30.000 personas.
Casi 1.200 acres estaban ardiendo en las colinas alrededor de Palisades, una comunidad costera afluente con algunas de las propiedades más caras de los Estados Unidos, dijo el Departamento de Bomberos de Los Ángeles el martes. No hubo informes sobre cómo comenzó el incendio.
El humo ennegreció el cielo sobre la zona a medida que los vientos alcanzaban hasta 60 millas por hora. Se esperaba que las ráfagas se aceleraran hacia el miércoles y pudieran alcanzar hasta 100 millas por hora, las más fuertes en una década para el sur de California.
Los funcionarios de bomberos dijeron que alrededor de 13.000 estructuras están en riesgo en Palisades, hogar de estrellas de Hollywood como Tom Hanks y James Woods. Gavin Newsom, gobernador de California, dijo que “muchas estructuras ya han sido destruidas”.
Después de que los incendios comenzaran el martes por la mañana, las carreteras que serpenteaban por sus cañones rápidamente se llenaron de tráfico congestionado a medida que los residentes intentaban evacuar. Testigos dijeron que muchos automóviles fueron abandonados por sus conductores, quienes huyeron a pie hacia la costa.
El departamento de bomberos ha enviado camiones para remolcar los autos y mejorar su acceso a los incendios.
“Hemos sido evacuados tres veces [por incendios anteriores], pero este es el más aterrador que hemos visto”, dijo Susan Vash, que evacuó el martes por la tarde y se está quedando con familiares en Santa Mónica, una ciudad costera justo al sur.
Ella ha vivido en el área de Mandeville Canyon de Palisades desde 1998. “Cada vez que esto sucede decimos que tenemos que mudarnos, pero nunca lo hacemos”.
El fuego amenazaba la Villa Getty, y algunos árboles y plantas en el sitio de la colina fueron quemados. Pero la colección permaneció a salvo, dijo el presidente del museo.
Muchos autos fueron abandonados mientras los conductores huían del fuego de Palisades. Avivado por fuertes vientos en el acaudalado barrio de Los Ángeles.
Helicópteros y aviones “super scooper” arrojaron agua sobre los incendios, aunque los fuertes vientos resultaron ser un problema para las aeronaves. Las compañías de servicios públicos cortaron la energía a más de 8.000 hogares para evitar que los cables eléctricos vivos aumentaran el riesgo de incendio.
Los evacuados dijeron que los incendios se estaban propagando rápidamente a media mañana, obligando a los padres a correr a las escuelas y recoger a sus hijos. Los testigos dijeron que no podían estar seguros de si las casas de las que habían huido seguían en pie.
Podría llevar días antes de que los bomberos puedan controlar el incendio y aún más tiempo antes de que se permita a los residentes regresar, dijeron los funcionarios de bomberos.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió de “tormentas de viento que representan un peligro para la vida”, que han acelerado la propagación del fuego en un paisaje árido que ha tenido muy poca lluvia en meses.
Los funcionarios de bomberos advirtieron que los vientos solo empeorarían durante la noche. “Sepan que no estamos fuera de peligro”, dijo Anthony Marrone, jefe del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles.