Su ofensiva es el avance más rápido en el campo de batalla de ambos lados desde que comenzó la guerra civil siria hace 13 años, exponiendo la debilidad del ejército del país.
Los miembros aterrorizados de la comunidad minoritaria alauita del presidente Assad están corriendo para salir de Homs, con imágenes de video que muestran carreteras atascadas con coches.
El centro de operaciones conjunto de los rebeldes dice que sus combatientes han pasado por dos pueblos en el camino a Homs – Rastan y Talbisseh – y ahora están a solo 5 km (3,1 millas) de la ciudad.
La BBC no ha podido verificar estos movimientos, pero el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR), un monitor de guerra con sede en el Reino Unido, también los está reportando.
Anteriormente, el SOHR dijo que los aviones de guerra rusos habían bombardeado un puente en Rastan para tratar de frenar el avance de los rebeldes.
Después de que el ejército sirio perdió el control de Hama tras días de combates, no está claro si podrá defender Homs.
Homs es una ciudad estratégica que une Damasco con el corazón alauita en la costa mediterránea, bastión político de Assad y clave para su control sobre el poder.
Assad ha jurado “aplastar” a los rebeldes y ha acusado a las potencias occidentales de intentar redefinir el mapa de la región.
Pero los analistas dicen que las fuerzas de Assad están desmoralizadas, lidiando con salarios bajos y corrupción en las filas. Assad anunció un aumento del 50% en los salarios en los últimos días, según la agencia de noticias estatal SANA.
Rusia e Irán, los aliados más importantes del régimen, han manifestado su apoyo continuo a Assad, pero no han proporcionado el tipo de asistencia militar que hasta ahora ha sostenido su gobierno.