La marcha comenzó con una llamada en las redes sociales que pronto se volvió viral: “Por la independencia de las mujeres a medianoche de la Independencia,” un post de Facebook de Rimjhim Sinha, una estudiante de 29 años, leyó. Mientras India celebraba 77 años de independencia del dominio colonial británico el 15 de agosto, mujeres de todo el país salieron a las calles enojadas por un brutal caso de presunta violación y asesinato que ocurrió en la ciudad de Kolkata la semana pasada.
Decenas de miles de mujeres y hombres marcharon en un evento de ‘Reclamar la Noche’ a medianoche del jueves en Kolkata y otras ciudades, sosteniendo velas, pancartas y antorchas encendidas bajo la lluvia mientras exigían justicia rápida para la víctima. En entrevistas y en las redes sociales, muchas mujeres han expresado frustración por tener que temer por su seguridad en público.
La víctima era una mujer de 31 años que estaba en formación para ser médica en el Colegio Médico RG Kar, un hospital administrado por el gobierno, que se quedó dormida en una sala de seminarios después de un turno de 36 horas. A la mañana siguiente, el 9 de agosto, sus colegas descubrieron su cuerpo gravemente herido en el podio. La policía local arrestó a un trabajador voluntario del hospital como principal sospechoso, pero no antes de enfrentar acusaciones de haber pasado por alto el caso, lo que llevó a la Alta Corte de Kolkata a transferirlo al Buró Central de Investigación (CBI) el martes.
En respuesta, miles de médicos y profesionales de la salud se declararon en huelga para exigir una mejor protección para las mujeres en el lugar de trabajo médico esta semana, con la marcha de Reclamar la Noche vista como una forma adicional de movilizar a las mujeres de todo el país para exigir que las autoridades hagan más por protegerlas. Para muchos, la coincidencia de la marcha con el Día de la Independencia de India fue un fuerte recordatorio de que las mujeres del país aún estaban luchando por sus libertades y liberación.
“Una doctora fue violada y asesinada en su lugar de trabajo, podría haber sido cualquiera de nosotras,” escribió una manifestante en Scroll, un portal de noticias digitales indio. “Las calles, los hogares y los espacios públicos ya eran espacios de brutalización. No esperábamos que la podredumbre nos encontrara también en nuestras oficinas.”
El caso ha traído una atención renovada al problema de larga data del país con la violencia sexual. En 2012, una estudiante de 23 años llamada Jyoti Singh Pandey fue violada y asesinada en un autobús público en un caso que recibió una amplia cobertura global y se conoció como “Nirbhaya”, que significa intrépida. Desde entonces, India ha sido noticia por las violaciones que ocurrieron en Unnao en 2017, Kathua en 2018 y Hathras en 2020. Los crímenes de violencia sexual contra las mujeres en India son tan comunes que un informe de la Oficina Nacional de Registros de Crímenes reveló que el país registró 1 caso de violación cada 16 minutos en 2022.
Durante las celebraciones del Día de la Independencia en el Fuerte Rojo de Nueva Delhi, el Primer Ministro Indio Narendra Modi dijo a la multitud que los crímenes contra las mujeres “deberían investigarse con rapidez” para crear una mejor fe en la sociedad. “Hay indignación contra las atrocidades que se cometen contra nuestras madres, hermanas e hijas,” dijo Modi en su discurso.
El caso de Kolkata también ha levantado alarmas en la comunidad médica. Una encuesta realizada en 2015 por la Asociación Médica de India encontró que el 75% de los médicos habían experimentado algún tipo de violencia mientras estaban en el trabajo, y las mujeres representaban casi el 30% de los médicos de India y el 80% de su personal de enfermería. Las preocupaciones de seguridad para los trabajadores médicos no son nuevas: la BBC señala que uno de los casos más impactantes involucró a una enfermera de un hospital de Mumbai llamada Aruna Shanbaug, que fue violada y estrangulada por un auxiliar de enfermería en 1973, lo que la dejó en estado vegetativo. Murió en 2015 a causa de graves daños y parálisis.
Desde el incidente más reciente, las asociaciones médicas han pedido una revisión de las medidas de seguridad en los hospitales después de que varias médicas y enfermeras informaron preocuparse por su seguridad en el trabajo. “Cuando estaba en la universidad, no íbamos al baño solas durante el turno de noche… porque a menudo estaba en un área aislada y teníamos miedo,” dijo una médica con sede en Bengaluru a Scroll el 14 de agosto.
En una carta abierta escrita el martes, la Asociación Médica de India le dijo al Ministro de Salud Jagat Prakash Nadda que los médicos “son abusados, insultados, demandados e incluso golpeados hasta morir” debido a la “violencia desatada en ellos” en la profesión médica. Advirtió que el caso de Kolkata no sería el primero ni el último si “no se toman medidas correctivas.”
A medida que las reuniones del Día de la Independencia crecieron en número en varios lugares de Kolkata y se extendieron a ciudades vecinas como Siliguri al norte y Canning al sur, los manifestantes coreaban consignas sobre justicia, seguridad y respeto, sin importarles la lluvia. “De vez en cuando, la ira, el miedo y la esperanza individuales de las mujeres se mezclan entre sí,” dice la abogada de derechos de las mujeres Karuna Nundy. “Reclamar la noche es un reclamo de la libertad y de las mujeres en su totalidad.”
Escribe a Astha Rajvanshi en [email protected].