Cuatro miembros del clan multimillonario Hindú, la familia más rica del Reino Unido, han sido condenados por explotar a su personal doméstico y sentenciados a largas penas de cárcel por un tribunal en Ginebra.
En una sentencia dictada el viernes, un panel de tres jueces encontró a Prakash Hindú, su esposa Kamal, así como a su hijo Ajay y su esposa, Namrata, culpables de graves delitos laborales relacionados con el personal indio.
“Gastaron más en su perro que en uno de sus empleados domésticos”, dijo el fiscal público de Ginebra, Yves Bertossa, a la corte esta semana en un caso que arrojó luz sobre las duras condiciones a las que una de las familias más ricas del mundo sometió a su personal.
El tribunal absolvió a los cuatro Hindú del cargo más grave de tráfico de personas que había sido presentado por las autoridades.
El personal doméstico en el centro del caso, en su mayoría analfabeto, fue llevado directamente desde la India para trabajar en la lujosa casa de la familia en Suiza.
En un veredicto condenatorio, la jueza Sabina Mascotto dijo que los Hindú no tenían excusas para su comportamiento.
“Fueron explotados dada su precaria situación en la India, fueron explotados ya que no conocían el idioma, tenían sus pasaportes confiscados y solo les pagaban cada 3-6 meses”, dijo Mascotto.
“Los cuatro Hindú conocían las vulnerabilidades de los empleados y sabían cuáles eran las reglas en Suiza, ya que todos eran ciudadanos suizos y Ajay fue educado en Suiza”, agregó.
Sin embargo, el tribunal determinó que los empleados conocían los términos a los que se estaban comprometiendo cuando entraron al servicio de la familia en la India y, por lo tanto, no podían considerarse víctimas de tráfico.
Reflejando la gravedad de los delitos de los cuatro, Prakash y Kamal fueron condenados a cuatro años y medio de prisión. Ajay y Namrata recibieron una sentencia de cuatro años.
Un proceso de apelación podría llevar años en el sistema judicial a menudo lento de Suiza, donde una sentencia no se considera definitiva hasta que se hayan agotado todas las vías de apelación. Los cuatro miembros de la familia Hindú no estuvieron presentes en la corte para el veredicto.
Romain Jordan, abogado de la familia, dijo que sus clientes estaban “consternados y decepcionados” por la decisión del tribunal.
“Es importante señalar que la familia ha sido absuelta de los cargos de tráfico de personas”, dijo.
Ya se ha presentado una apelación. “Según la ley suiza, la presunción de inocencia es primordial hasta que un fallo adverso definitivo de la autoridad judicial más alta sea ejecutado”, enfatizó Jordan.
Prakash es el segundo de los tres hermanos detrás del Grupo Hindú, un conglomerado multinacional con intereses que van desde automóviles y petroquímicos hasta banca y armamento.
Sus hermanos mayores, Gopichand y Srichand, se establecieron en Londres en la década de 1980 y convirtieron a la ciudad en el centro de los asuntos del grupo. Gopichand, con un patrimonio estimado en 35 mil millones de libras, es el hombre más rico del Reino Unido. Srichand murió en mayo pasado.
Prakash se estableció en Suiza, desde donde dirige el banco de la familia. Obtuvo la ciudadanía suiza en 2000. Su hermano menor, Ashok, dirige los intereses del Grupo Hindú en la India.
En una semana de revelaciones explosivas, el fiscal público de Ginebra acusó a Prakash, Kamal, Ajay y Namrata de tratar a sus empleados como siervos contratados.
Se les acusó de mantener al personal atrapado en una villa en el exclusivo suburbio de Cologny, a orillas del lago de Ginebra, donde dormían en condiciones deficientes en habitaciones en el sótano.
Según el fiscal Bertossa, a los trabajadores se les pagaba menos de una décima parte del salario al que tenían derecho según la ley suiza. Bertossa alegó que un empleado recibía solo 7 francos suizos al día, y trabajaba hasta 18 horas, 7 días a la semana. Según documentos incautados por la policía y presentados a la corte, en el perro de la familia se gastaba más de tres veces esa cantidad.
Además de atender a la familia en Cologny, el séquito de empleados acompañó a los Hindú a su cabaña de esquí en los Alpes suizos y a su villa en la Costa Azul, pero por lo demás tenían casi ninguna libertad personal, dijo Bertossa.
Se les quitó el pasaporte. Se les pagaba en rupias en cuentas bancarias indias, a las que no tenían acceso mientras estaban en Suiza, dijo Bertossa.
Durante su testimonio, los miembros de la familia negaron las acusaciones en su contra y dijeron que su personal había sido como “miembros de la familia”.
La abogada de Ajay, Yael Hayat, le dijo a la corte que las afirmaciones del fiscal sobre los empleados estaban exageradas. “Cuando se sientan a ver una película con los niños, ¿se puede considerar eso como trabajo?” preguntó a la corte.
Un caso civil presentado contra la familia en nombre de su personal fue resuelto por una suma no revelada la semana pasada.