La amenaza de invasión oscurece la lucha diaria por la vida en El Fasher, la principal ciudad en la región occidental de Darfur en Sudán y el último centro urbano importante aún bajo el control del ejército.
“Todos vivimos en un miedo absoluto y una constante preocupación por lo que nos espera en los próximos días”, dice Osman Mohammed, un profesor de inglés de 31 años.
Mohammed Ali Adam Mohamed, dueño de una tienda de abarrotes de 36 años con cinco hijos, no duda de lo que significaría una batalla a gran escala.
“Si se producen enfrentamientos entre las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) y el ejército dentro de la ciudad, nosotros, los civiles, seremos las víctimas”, le dice a la BBC.
La brutal guerra civil de Sudán comenzó hace poco más de un año, después de que los dos principales hombres militares del país que habían llevado a cabo un golpe juntos – uno el jefe de las fuerzas armadas, el otro el jefe de la RSF – se pelearon por el futuro del país.
Hasta ahora, El Fasher ha sido ahorrado de lo peor de la violencia y los asesinatos étnicos que han tenido lugar en toda Darfur, el bastión de la RSF.
Pero desde mediados del mes pasado, la fuerza paramilitar ha estado sitiando El Fasher, un centro humanitario que alberga a cientos de miles de personas desplazadas, incluidas aquellas que han huido de otras áreas tomadas por el grupo.
Hasta ahora, los bombardeos y escaramuzas han matado a 43 personas, según la ONU.
A medida que la gente espera para ver si la RSF lanza un ataque a gran escala contra la ciudad, su enfoque está en una batalla por la supervivencia.
Osman está comprometido y debería estar preparándose para una nueva vida con su prometida, pero está consumido en cambio por satisfacer sus necesidades básicas.
“La vida es súper difícil debido a la falta de seguridad, falta de flujo de efectivo y dinero en general”, le dice a la BBC. “Todo es muy caro: comida, agua, transporte, educación y la lista continúa”.
“La clase media ha desaparecido”, dice Mohammed, “el 80% de los ciudadanos son ahora pobres”.
Tuvo que cerrar su tienda de abarrotes al principio del conflicto cuando fue alcanzada por balas perdidas, y abrió una más pequeña. Pero los productos escasean y el negocio ha sido paralizado por las fluctuaciones de precios y los monopolios.
“Los precios suben significativamente cada vez que se cierran las carreteras”, dice.
La falta de electricidad y la escasez de agua son agudas, y se agravan por la falta de combustible y la demanda aumentada de la llegada de personas desplazadas.
“El precio del agua es catastróficamente alto”, dice Hussein Osman Adam, quien trabaja como taxista y comerciante de alimentos cuando puede.
“La vida es tremendamente trágica para todos de una manera indescriptible, económicamente, en términos de salud y psicológicamente”.