La Comisión Federal de Comercio de EE.UU. ha iniciado una investigación antimonopolio sobre Microsoft Corp., analizando todo, desde los negocios de computación en la nube y licencias de software hasta las ofertas de ciberseguridad y productos de inteligencia artificial de la compañía.
Después de más de un año realizando entrevistas informales con competidores y socios comerciales, los defensores de la competencia han elaborado una solicitud detallada para obligar a Microsoft a entregar información, según personas familiarizadas con el asunto. La demanda, que consta de cientos de páginas, ha sido enviada a la empresa después de que la presidenta de la FTC, Lina Khan, diera su aprobación, dijo una de las personas.
Los abogados antimonopolio de la FTC se reunirán con competidores de Microsoft la próxima semana para recopilar más información sobre las prácticas comerciales de la compañía con sede en Redmond, Washington, según otras dos personas familiarizadas con los planes que, al igual que los demás, pidieron no ser nombradas al discutir un asunto confidencial.
Microsoft y la FTC se negaron a hacer comentarios.
La atención de la FTC sobre el negocio de computación en la nube de Microsoft se intensificó después de una serie de incidentes de ciberseguridad que involucraron los productos de la empresa. La compañía es un importante contratista del gobierno, proporcionando miles de millones de dólares en software y servicios en la nube a agencias de EE.UU., incluido el Departamento de Defensa.
La solicitud de información a Microsoft es uno de los últimos movimientos de Khan antes de que deje su cargo después de liderar uno de los esfuerzos más agresivos contra el poder corporativo consolidado que la agencia ha realizado en décadas. Mientras los líderes empresariales esperan que el presidente electo, Donald Trump, traiga consigo una era de regulaciones más leves, será responsabilidad de su nuevo presidente de la FTC, aún sin nombre, decidir cómo proceder con el caso.
La investigación de la FTC reabre la escrutinio sobre las prácticas comerciales de Microsoft más de 25 años después de que el gobierno demandara a la compañía por conductas similares relacionadas con la agrupación de su sistema operativo Windows y su navegador, y fallara en su intento de dividirla.
Un foco clave de la actual pesquisa es la oferta conjunta de Microsoft de su popular software de productividad y seguridad de oficina con sus servicios en la nube, según las personas familiarizadas con la solicitud de información.
Las fallas de ciberseguridad de Microsoft, combinadas con su peso como contratista gubernamental, son vistas por la FTC como un ejemplo del poder problemático de la compañía en el mercado, dijeron esas personas.
En un informe de noviembre de 2023, la FTC destacó preocupaciones de que la naturaleza concentrada del mercado en la nube significa que “interrupciones u otros problemas que degraden el servicio de un proveedor de la nube podrían tener un impacto en cascada en la economía o sectores específicos”.
El colapso de CrowdStrike que afectó a millones de dispositivos que operaban en sistemas Windows de Microsoft a principios de este año fue en sí mismo un testimonio del amplio uso de los productos de la compañía y de cómo afecta directamente a la economía global.
Una parte de la investigación se centra en las prácticas de la compañía relacionadas con el software de seguridad llamado Microsoft Entra ID, anteriormente conocido como Azure Active Directory, que ayuda a autenticar a los usuarios que ingresan a software basado en la nube, dijeron algunas personas.
Los competidores han reclamado que los términos de licencia de Microsoft y la agrupación de software con servicios en la nube dificultan la competencia de empresas rivales en autenticación y ciberseguridad.
Empresas como Slack de Salesforce Inc. y Zoom Communications Inc. han dicho que la práctica de Microsoft de regalar su software de videoconferencia Teams de forma gratuita en un paquete con productos de software populares como Word y Excel es anticompetitiva y dificulta la competencia.
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