“
Desbloquee la Digestión del Editor de forma gratuita
Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Microsoft está cerrando su servicio de videollamadas Skype 14 años después de comprar la empresa por $8.5 mil millones, colgando a un pionero de las comunicaciones en internet que revolucionó la industria de las telecomunicaciones y abrió el camino para WhatsApp y Zoom.
La empresa con sede en Seattle, Microsoft, anunció el viernes que retirará el servicio en mayo y comenzará a trasladar a los clientes a la versión gratuita de su aplicación equivalente Teams.
“Skype ha sido una parte integral en la conformación de las comunicaciones modernas y en el apoyo de innumerables momentos significativos”, dijo Jeff Teper, presidente de Aplicaciones Colaborativas y Plataformas de Microsoft 365.
Teper agregó que la empresa entendía que el cambio sería desafiante para algunos clientes.
Skype fue un pionero en realizar llamadas telefónicas y de video a través de internet a cualquier parte del mundo, una innovación que revolucionó el lucrativo modelo de negocio de la industria de las telecomunicaciones, que cobraba altas tarifas por minuto en llamadas internacionales.
“Skype fue un producto revolucionario en su época y siempre estaré orgulloso y agradecido por los primeros miembros del equipo e inversores que apostaron por nosotros”, dijo su cofundador Niklas Zennström, quien luego lanzó el inversor tecnológico europeo Atomico.
“Ahora otras empresas están innovando en este espacio para ofrecer nuevos servicios a toda una nueva generación, muchos de los cuales no tendrán idea de lo caro que solía ser llamar a Australia”.
La decisión de Microsoft de cerrar Skype se produce siete años después de lanzar su aplicación de chat y videollamadas grupales Teams, que ofrecía muchas de las mismas características que Skype.
El negocio ha tenido dificultades para competir contra nuevas empresas como WhatsApp, Telegram y WeChat, mientras quedaba rezagado durante la pandemia de Covid-19, cuando empresas como Zoom pudieron capitalizar un aumento en la demanda de servicios de videoconferencia.
Skype fue fundado en Luxemburgo en 2003 por Zennström y Janus Friis, quienes lideraron un variado grupo de desarrolladores europeos. Su tecnología surgió del caótico mundo del intercambio de archivos de igual a igual, que fue culpado por facilitar la piratería desenfrenada de música y películas a principios de los años 2000.
Aprovechando la ola de adopción temprana de banda ancha, la nueva empresa rápidamente atrajo a decenas de millones de usuarios, así como a la competencia de grandes empresas de internet como Google.
Skype fue adquirido por la plataforma de comercio electrónico eBay por $2.6 mil millones en 2005 en un acuerdo que reavivó las multimillonarias fusiones y adquisiciones de empresas de internet para consumidores después de una larga resaca después de la explosión de la burbuja punto com.
Dos años más tarde, sin embargo, eBay registró una depreciación de $1.4 mil millones en la inversión sobre la base de que la adquisición no había funcionado como se esperaba.
En 2009, un consorcio de inversionistas que incluía Andreessen Horowitz y Silver Lake invirtió en la empresa. Luego, Microsoft adquirió Skype en 2011, el mismo año en que se fundó Zoom, en un intento de recuperar impulso en el negocio de internet para consumidores en un momento en que enfrentaba una dura competencia de Google.
El ex CEO de Microsoft, Steve Ballmer, describió el acuerdo de 2011 como una “enorme oportunidad” para la empresa al ofrecer servicios que abarcaban llamadas de voz y video. “Microsoft y Skype juntos definirán este futuro y cómo realmente se verá”, dijo.
“Skype aprovechó la banda ancha convirtiéndose en algo habitual y desbloqueando una enorme demanda de llamadas de voz gratuitas que nunca antes había existido”, dijo Benedict Evans, analista y consultor tecnológico.
“También fue una historia europea”, agregó, en parte porque había una mayor demanda de llamadas transfronterizas allí que en América. Pero hoy en día, las llamadas por internet están integradas en docenas de aplicaciones. “Se convirtió en una tecnología genérica”, dijo Evans.
Recomendado
Microsoft ha reducido progresivamente los servicios de Skype desde el lanzamiento de Teams y discontinuó Skype for business en 2017.
A finales del año pasado, Microsoft anunció que dejaría de permitir a los clientes agregar créditos a sus cuentas, en su lugar los instaba a utilizar suscripciones mensuales.
Skype contaba con más de 36 millones de usuarios en 2023, cuando informó por última vez estas cifras, habiendo bajado desde un pico de 300 millones en 2016. Adquirió el negocio cuando tenía 30 millones de clientes.
Microsoft informó que migrarán a los clientes de Skype a Teams, lo que les permitirá usar sus credenciales actuales para iniciar sesión en el servicio. También podrán exportar datos, incluidos chats, contactos e historial de llamadas, si no desean utilizar el servicio.
Los usuarios con suscripción de pago de Skype podrán utilizar los créditos hasta el final de su próximo período de renovación.
“