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Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
La tolerancia de los inversores hacia el gasto corporativo extravagante en inteligencia artificial está mostrando signos de fatiga. Los accionistas de Meta estaban dispuestos a respaldar las ambiciones de IA de Mark Zuckerberg cuando el negocio de publicidad digital de la empresa estaba en auge, los costos en otras áreas estaban disminuyendo y se estaban devolviendo fondos. Ahora son más cautelosos ahora que el crecimiento de los ingresos se está desacelerando y los costos están aumentando.
Meta ha recibido elogios por la destreza tecnológica de sus proyectos de IA generativa. A diferencia de algunos de sus pares en Silicon Valley, estos están siendo desarrollados internamente. Este mes, la empresa anunció su primer chip diseñado para ejecutar modelos de IA y la última versión de su modelo de IA generativa, Llama 3.
Al igual que con el plan de metaverso de realidad virtual de la empresa, sin embargo, la IA es un proyecto multimillonario sin una línea clara de tiempo para los ingresos. Meta dice que aumentará el gasto este año en hasta $10 mil millones para cubrir los costos de infraestructura. Aunque no desglosa el gasto en IA de la misma manera que lo hace para el metaverso, los costos se reflejan en el capex. El año pasado, el capex cayó a $28 mil millones. Este año, Meta espera que el capex anual alcance hasta $40 mil millones, $3 mil millones más de lo esperado inicialmente. Esto equivaldría al 25 por ciento de los ingresos anuales previstos. El próximo año, el total será aún mayor.
Incluso con miles de millones de dólares ingresando, aún no está claro qué tipo de empresa de IA está construyendo Meta. No vende los chips que diseña ni el modelo de IA generativa que construye, que es de código abierto. Los ingresos siguen proveniendo del negocio de publicidad digital de la empresa con un pequeño negocio secundario en los auriculares de realidad virtual.
Meta ha estado integrando la IA generativa en productos como Instagram y Facebook en un intento por aumentar el compromiso. Pero no ha proporcionado detalles sobre ningún aumento en el tiempo que los usuarios pasan mirando estas aplicaciones en sus teléfonos. Estimaciones de terceros, incluido un estudio de la organización sin fines de lucro Common Sense Media, sugieren que tendrá que aumentar el compromiso por horas cada día para alcanzar a TikTok. Una prohibición en EE. UU. de la adictiva aplicación de video podría beneficiar a Meta, que tiene un producto rival en Instagram Reels. Pero este resultado potencial está a años de distancia, y se espera una batalla legal.
Meta tiene fondos para gastar. En el último trimestre, el beneficio operativo aumentó un 91 por ciento. Las recompras y dividendos no corren peligro de ser retirados. Sin embargo, es difícil predecir cuánto planea gastar Meta en IA. Zuckerberg intentó calmar las preocupaciones comparando el proyecto con inversiones previas en Reels o Stories. Pero estas eran mucho más pequeñas. La magnitud de las ambiciones de IA de la empresa apenas está comenzando a emerger.