Un manifestante lleva una pancarta con una foto del difunto líder de la oposición rusa Alexei Navalny mientras la gente se reúne para asistir a una manifestación frente a la Embajada Rusa en Varsovia el 16 de febrero de 2024.
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Más de 400 personas han sido detenidas en eventos en 32 ciudades rusas desde la muerte de Alexei Navalny, el oponente más formidable del presidente Vladimir Putin, según el grupo de derechos OVD-Info, ya que los rusos continuaron reuniéndose y dejando flores.
Ha sido la mayor ola de detenciones en eventos políticos en Rusia desde septiembre de 2022, cuando más de 1,300 personas fueron arrestadas en manifestaciones contra una “movilización parcial” de reservistas para la campaña militar de Putin en Ucrania.
Navalny, un exabogado de 47 años, cayó inconsciente y murió el viernes después de una caminata en el campo penal Ártico “Lobo Polar” donde cumplía una condena de tres décadas, dijo el servicio penitenciario.
OVD-Info, que informa sobre la libertad de reunión en Rusia, dijo que el mayor número de detenciones ocurrió en San Petersburgo y Moscú, donde el apoyo a Navalny había sido tradicionalmente fuerte. A partir de las 2000 GMT del sábado, más de 200 personas fueron detenidas en San Petersburgo.
Pero no hubo mención de los eventos en las agencias de noticias estatales rusas, que están bajo control total del Kremlin. Tampoco hubo historias sobre los cientos de personas en toda Rusia que han seguido desafiando a las autoridades para dejar flores en memorias improvisadas para Navalny.
La muerte de Navalny priva a la disparatada oposición rusa de su líder más prominente mientras Putin se prepara para las elecciones presidenciales de marzo, una votación simbólica destinada a mantener al exespía de la KGB en el poder hasta al menos 2030.
Imágenes filmadas por Reuters el sábado en San Petersburgo mostraron a docenas de personas reuniéndose junto a un monumento a las víctimas de la represión. Los manifestantes dejaron flores y velas, mientras algunos cantaban himnos y otros se abrazaban, derramando lágrimas.
“Me sentí muy triste por él y por nuestro país”, dijo una mujer de 83 años que asistió a la vigilia y se negó a dar su nombre. “Tengo miedo.”
Un reportero de Reuters en el lugar dijo que unos 30 personas fueron arrestadas poco después de terminar el canto.
Las flores siguen apareciendo
OVD-Info también informó arrestos individuales en ciudades más pequeñas de Rusia, desde la ciudad fronteriza de Belgorod, donde siete personas murieron en un ataque con misiles ucranianos el jueves, hasta Vorkuta, un puesto minero ártico que alguna vez fue un centro de los campos de trabajo de la era de Stalin.
El portal de noticias en línea SOTA informó que en Lugansk, un territorio ucraniano ahora bajo control ruso, los residentes dejaron flores en honor a Navalny en un monumento que conmemora a las víctimas del líder soviético Joseph Stalin.
En otra ciudad, se colocaron flores en un monumento a los héroes de la Revolución rusa de principios del siglo XX.
“A pesar de los intentos de las autoridades por retirar las flores, estas siguen apareciendo”, reportó SOTA.
Imágenes filmadas por Reuters en Moscú mostraron a las fuerzas del orden arrojando a la gente al suelo en la nieve, cerca de un lugar donde los dolientes habían dejado flores y mensajes en apoyo al difunto líder opositor.
“En cada comisaría puede haber más detenidos que en las listas publicadas”, dijo OVD-Info. “Solo publicamos los nombres de aquellas personas sobre las cuales tenemos conocimiento fiable y cuyos nombres podemos publicar”.
Reuters no pudo verificar de inmediato el recuento. La policía declinó hacer comentarios.