Kaduna, Nigeria — Grupos armados secuestraron a decenas de personas de un pueblo del noroeste de Nigeria, según dos representantes locales y una fuente de las Naciones Unidas, tan solo días después del secuestro de más de 250 estudiantes de una escuela en el mismo estado.
La corresponsal de CBS News, Debora Patta, informa que los grupos armados, conocidos localmente como bandidos, han sembrado el caos durante años en el norte de Nigeria, donde atacan a pobladores, automovilistas en carreteras y estudiantes en escuelas, con la esperanza de negociar pagos de rescate. El último ataque ocurrió alrededor de medianoche, con los secuestradores disparando esporádicamente para asustar a los residentes en el distrito de Kaiuri en el estado de Kaduna.
Esto sigue un patrón similar visto en las últimas semanas en comunidades remotas de todo el norte de Nigeria, donde hay poca seguridad y los residentes se sienten indefensos.
Nura Ahmad, subdirector de la escuela primaria y secundaria LEA, habla durante una entrevista en Kuriga, Kaduna, Nigeria, el 9 de marzo del 2024, después de que los secuestradores se llevaran a más de 250 estudiantes de la escuela. / Crédito: Sunday Alamba/AP
La ola de recientes secuestros ha generado una advertencia de un experto en seguridad regional, quien le dijo a la productora de CBS News, Sarah Carter, durante el fin de semana que las fuerzas de seguridad nigerianas parecen haber perdido el control del país.
Los secuestros del martes en Kaiuri ocurrieron mientras las fuerzas de seguridad buscaban a los estudiantes que fueron secuestrados la semana pasada de una escuela en el pueblo de Kuriga, aproximadamente a 150 kilómetros de distancia en el mismo estado. Antes de eso, los secuestradores se llevaron a otro grupo de niños la madrugada del sábado de una escuela en Sokoto, otro estado del noroeste de Nigeria.
El del sábado fue un secuestro más pequeño, con aproximadamente 15 niños desaparecidos, pero fue el tercer incidente reportado en solo una semana después de que se informara que hasta 300 personas desplazadas habían desaparecido cerca de un campamento en el estado noreste de Borno. El experto en seguridad, David Otto, le dijo a CBS News que muchas de esas personas probablemente no fueron secuestradas, sino que eligieron abandonar la situación difícil en su campamento de desplazados y regresar al bosque y, en muchos casos, con familiares aliados al grupo terrorista Boko Haram.
Los secuestros masivos ocurren casi 10 años después de que los militantes de Boko Haram desataran una gran indignación internacional en 2014 al secuestrar a más de 250 niñas de una escuela en Chibok, en el estado de Borno. Alrededor de 100 de ellas siguen desaparecidas.
La serie de secuestros a gran escala está desafiando al gobierno del presidente Bola Ahmed Tinubu, que prometió abordar la inseguridad mientras también gestiona una crisis de costo de vida y atrae más inversión a la nación más poblada de África.
Los funcionarios nigerianos no han proporcionado información sobre los secuestros del martes en Kaiuru, pero el concejal local Abubakar Buda le dijo a Channels TV que los secuestradores atacaron el pueblo temprano en la mañana, yendo de casa en casa para secuestrar a los residentes y disparando esporádicamente. Buda dijo que una intervención militar evitó que más personas fueran secuestradas, según Channels.
El legislador estatal Usman Danlami Stingo le dijo a Arise News que 32 mujeres y 29 hombres habían sido capturados.
Una fuente de la ONU, que no estaba autorizada para hablar públicamente con los medios, también le dijo a AFP que los secuestradores atacaron el pueblo temprano el martes por la mañana y que “alrededor de 60” personas fueron llevadas.
El exsenador nigeriano Shehu Sani le dijo a CBS News el miércoles que los bandidos probablemente dividirían a las personas que capturaron para evitar la detección de drones mientras negocian con el gobierno para pagos de rescate.
Las bandas criminales de Nigeria saben que las familias mismas no tienen dinero para pagar por el regreso de sus seres queridos, pero han convertido el secuestro de personas en un negocio lucrativo de todas formas.
El secuestro es ilegal en Nigeria y lleva consigo una posible cadena perpetua, pero también lo es pagar un rescate a los secuestradores —oficialmente, al menos. Sani dijo que es probable que el gobierno pague el rescate pero no divulgue ningún detalle de las negociaciones ni de ningún pago realizado.
Las bandas utilizan el dinero del rescate para comprar más armas y expandir sus áreas de operación.
Captura de pantalla tomada de un video muestra a familias de alumnos secuestrados reuniéndose durante la visita del gobernador del estado de Kaduna, Uba Sani, el 7 de marzo de 2024, después de que los secuestradores se llevaran a más de 280 alumnos de una escuela en Kuriga, Kaduna, en el norte de Nigeria. / Crédito: AFP vía Getty Images
Mientras tanto, las tropas seguían rastreando los bosques en el noroeste en un esfuerzo por rescatar a los estudiantes secuestrados la semana pasada en Kuriga, pero las familias han dicho que han recibido poca información desde los secuestros.
“Continuaremos rezando por ayuda divina para resolver esta tragedia mientras el gobierno aborda el problema con los secuestradores”, dijo el pariente Muhammad Kabir a AFP el miércoles.
El martes, el inspector general de la policía nacional, Kayode Egbetokun, prometió desplegar agentes en todo el estado para “calmar los temores y generar confianza en los residentes de Kaduna, especialmente en las comunidades rurales”.
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