TOKYO (AP) — Hasta el miércoles, se informaron 203 muertes tras el terremoto de magnitud 7.6 que azotó la costa oeste de Japón en Año Nuevo. Siete de ellas ocurrieron en centros de evacuación, donde personas rescatadas murieron a causa de heridas y enfermedades.
Tales muertes no fueron causadas directamente por los terremotos, incendios e inundaciones. Ocurrieron en supuesta seguridad.
“Las presiones y el estrés de vivir en un lugar al que no estás acostumbrado son la causa de tales muertes”, dijo Shigeru Nishimori, un funcionario de desastres en la Prefectura de Ishikawa, la región más afectada.
Cerca de 30,000 personas cuyas viviendas fueron destruidas o consideradas inseguras se encontraban en escuelas y otras instalaciones improvisadas. Incluso la lluvia y la nieve leve pueden provocar deslizamientos de tierra donde el terreno está suelto a causa de los más de 1,000 temblores secundarios que sacudieron la región durante más de una semana. Las viviendas medio derrumbadas podrían colapsar.
El número de muertes a causa del temblor de Año Nuevo centrado en la península de Noto en la Prefectura de Ishikawa ha ido en aumento a diario, a medida que los equipos de rescate recuperaban cuerpos de entre los escombros. De las muertes, 91 fueron en la ciudad de Suzu, 81 en Wajima, 20 en Anamizu, con el resto en números más pequeños entre cuatro pueblos. El número de personas desaparecidas disminuyó en los últimos días a 68.
Los heridos sumaron 566, y 1,787 viviendas fueron destruidas o gravemente dañadas, según funcionarios de Ishikawa.
Un tsunami, que llegó a alcanzar unos 3 metros de altura, se abalanzó sobre las viviendas costeras tras el terremoto más grande de la semana pasada. Un incendio destruyó una parte de la ciudad de Wajima. El martes comenzó la búsqueda de cuerpos entre los restos del incendio.
Las autoridades advirtieron sobre el aumento del riesgo de brotes de enfermedades infecciosas entre las personas hacinadas en refugios. Los suministros de alimentos y agua potable eran escasos, especialmente al principio. La gente dormía en suelos fríos, algunos sin mantas, en medio de la bajada de las temperaturas y los fuertes vientos. Se colgaron sábanas para hacer divisiones.
Una semana después del desastre en Ishikawa, se instalaron tiendas de campaña en un gran salón para dar cabida a 500 personas, un cambio que podría prevenir más muertes después del desastre. Las personas embarazadas, enfermas o ancianas tienen prioridad para las nuevas acomodaciones.
Pronto, podrán trasladarse a los 110 hoteles y posadas que se ofrecieron voluntarios para acoger a 3,000 personas de la región afectada por el terremoto. Con las escuelas cerradas, la gente se preocupaba por los niños, aunque algunas clases se trasladaron a otros campus.
A medida que crecían las críticas sobre la respuesta del gobierno al desastre, la administración del primer ministro Fumio Kishida destinó 4.7 mil millones de yenes (33 millones de dólares) para el desastre, para proporcionar alimentos, agua, mantas, leche y ropa. Se esperaba que el gasto aumentara.
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Yuri Kageyama está en X: https://twitter.com/yurikageyama