La calificación de “Mary Poppins”, el amado musical infantil sobre una niñera con poderes mágicos que se estrenó hace 60 años, ha sido elevada a PG en Gran Bretaña debido al uso de “lenguaje discriminatorio”, según informó la Junta Británica de Clasificación de Películas.
El cambio de calificación sigue a una ola de recontextualización y reclasificación de películas de épocas pasadas para audiencias modernas en medio de normas culturales y morales cambiantes.
“Mary Poppins” incluye dos usos de un insulto racial ofensivo para describir a un grupo indígena en Sudáfrica. Se escucha por primera vez cuando el Almirante Boom le pregunta a Michael, un niño, si se va a una aventura para derrotar a dicho grupo. El Almirante repite el insulto durante una secuencia de baile de limpiadores de chimeneas cuando grita que está siendo atacado. Las figuras de baile que ve a lo lejos no son africanos negros, sino bailarines blancos con caras ennegrecidas por el hollín.
La película fue clasificada originalmente como “U”, para Universal, en su estreno en 1964, y nuevamente en 2013 para un estreno teatral, según informó la BBFC en un comunicado. Cuando fue reenviada en febrero para otro estreno teatral, fue reclasificada como PG.
PG es la segunda calificación menos severa de las seis en Gran Bretaña. La más estricta es 18, que prohíbe a cualquier persona menor de esa edad alquilar, comprar o ver la película en cines.
“Entendemos a través de nuestra investigación sobre racismo y discriminación, y recientes pautas de clasificación, que una preocupación clave para las personas, especialmente los padres, es la posibilidad de exponer a los niños a un lenguaje discriminatorio” o comportamiento que puedan encontrar perturbador o repetir sin darse cuenta del potencial de ofensa, dijo una portavoz de la junta en un comunicado.
Leshu Torchin, una conferenciante senior de estudios fílmicos en la Universidad de St. Andrews en Escocia, dijo que el cambio de calificación para “Mary Poppins” tenía sentido, señalando que la calificación funciona como una guía y no impide que nadie vea una película.
“Se convierte en una especie de instrucción útil, especialmente para las personas con niños, para reflexionar sobre si sus propios hijos están listos para estas discusiones, listos para una película, o muy listos, pero podrían sentir la inclinación de querer hablar después,” dijo la Dra. Torchin.
Las películas no permanecen estáticas, dijo. “Mientras siga siendo vista, será vista por nuevas audiencias”, dijo, agregando que la calificación hace que los padres sean conscientes “de que los niños podrían ver una película, y si no están con sus padres para ayudar a contextualizar las cosas, podrían quedarse con la idea de que cierto lenguaje está bien, o quedarse con él sintiéndose heridos por lo que acaban de ver.”
Si bien el cambio de calificación para “Mary Poppins” sorprendió a muchos, es parte de una creciente lista de películas que han sido reclasificadas y reexaminadas con nuevos ojos en años recientes.
La BBFC señaló que en 2023 reclasificó “Santa Claus: La película” (1985) con una calificación más alta, a PG, por su violencia leve y lenguaje. De manera similar, la calificación para “Star Wars: Episodio VI – El retorno del Jedi” (1983) también se elevó a PG por violencia moderada.
Las calificaciones de películas también pueden bajar. “Enter the Dragon” (1973), “Viernes 13” (1980) y varias otras ahora tienen la etiqueta 15 luego de haber tenido calificaciones más altas anteriormente.
Una reevaluación similar ha estado ocurriendo en Estados Unidos en años recientes. En 2020, HBO Max retiró temporalmente “Lo que el viento se llevó”, una película que suele ser criticada por blanquear los horrores de la esclavitud y romantizar el Sur anterior a la guerra civil, de su biblioteca de streaming. La decisión llegó en medio de intensas reflexiones en Estados Unidos sobre las representaciones de raza y policía tras protestas a nivel nacional por brutalidad policial. HBO Max citó la necesidad de “una explicación y un rechazo” de la representación racial de la película.
Series de televisión pasadas también fueron objeto de escrutinio en ese momento, ya que ciertos episodios de “30 Rock”, “Siempre es soleado en Filadelfia” y “Scrubs” fueron retirados de plataformas de streaming por mostrar a personajes blancos con blackface.
De manera similar, Disney+ en 2021 añadió una advertencia de contenido a 18 episodios de “The Muppet Show” porque incluyen “representaciones negativas y/o maltrato de personas o culturas.” La compañía dijo que en lugar de eliminar el contenido, estaba reconociendo sus efectos perjudiciales con la esperanza de iniciar una conversación sobre los problemas.
Los libros también han sido revisados después de una renovada atención. En 2023, la herencia de Roald Dahl cambió o eliminó cientos de palabras, incluyendo descripciones de apariencias de personajes, razas y géneros, en al menos 10 de los libros infantiles del autor, como “Charlie y la fábrica de chocolate” y “Matilda,” para hacerlas menos ofensivas.