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Marks and Spencer se prepara para afrontar un impacto anual de £40 millones en impuestos de sostenibilidad, poniendo al descubierto los crecientes costos que enfrentan los minoristas en el Reino Unido más allá de los que surgieron del Presupuesto de octubre del Trabajo.
La estimación anual de la minorista del FTSE 100 proviene de los gravámenes de envases que entrarán en vigencia a partir de octubre, según dos personas familiarizadas con los costos.
El impuesto, que tiene como objetivo reducir los envases insostenibles producidos por los minoristas del Reino Unido, se espera que genere hasta £2 mil millones al año del sector, según el Consorcio de Minoristas Británicos, que representa a 200 grandes empresas, aumentando aún más la presión sobre la industria.
Los minoristas ya están sufriendo un aumento de hasta £5 mil millones en costos derivados de los cambios anunciados el año pasado por la canciller Rachel Reeves, incluidos incrementos en las contribuciones al seguro nacional de los empleadores y salarios más altos a partir de abril.
Tesco, el mayor empleador del sector privado del Reino Unido, ha dicho que tendrá que pagar £250 millones adicionales al año en concepto de seguro nacional, mientras que J Sainsbury, su rival en supermercados, ha dicho que recortará 3.000 empleos a medida que acelera los recortes de costos. M&S ya sufrirá un impacto de £120 millones por las medidas presupuestarias.
El Banco de Inglaterra dijo el jueves que la decisión de Reeves de aumentar las contribuciones al seguro nacional afectaría tanto a los empleos como a los precios más de lo esperado, y redujo a la mitad su pronóstico de crecimiento para 2025.
Los minoristas escribieron a Reeves en noviembre para suplicarle un retraso en la implementación de los gravámenes de envases, que son un nuevo conjunto de leyes propuesto por el anterior gobierno conservador. Su fecha de implementación prevista para 2024 ya ha sido retrasada una vez.
“El puro volumen de nuevos costos y la rapidez con la que ocurren crean una carga acumulativa que hará que las pérdidas de empleo sean inevitables y los precios más altos una certeza”, decía la carta.
Bajo el gravamen de envases, conocido como el Esquema de Responsabilidad Extendida del Productor, o EPR, las empresas pagan por los envases domésticos que producen y que los consumidores deben desechar.
Los ingresos generados por el impuesto van a los ayuntamientos pero no están destinados específicamente al reciclaje.
“Es esencial que el gobierno publique planes sobre cómo se asignarán los fondos del EPR para fortalecer los esfuerzos de reciclaje”, dijo Andrew Opie en el BRC. “Los fondos deben estar protegidos, garantizando que todo el dinero recaudado a través del [esquema] sea utilizado por los consejos locales para crear y operar un sistema de reciclaje de clase mundial”.
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales publicó la primera estimación de tarifas base para el primer año del programa en 2024, pero los minoristas siguen esperando la confirmación de los costos finales.
Veronica Webster Celda, Abogada Reguladora en Osborne Clarke, dijo: “Las empresas necesitarán mantenerse informadas sobre las nuevas iniciativas y adaptar sus operaciones para cumplir con cualquier reforma. Esto puede implicar cambios en los materiales de embalaje y en las prácticas de gestión de residuos, entre otros ajustes”.
Otra preocupación de larga data para los minoristas es la introducción en 2027 del esquema de devolución de depósitos, un programa de reciclaje que incentiva a las personas a devolver botellas de plástico, generalmente a cambio de un reembolso.
Gales se retiró del esquema.
“La decisión del gobierno galés de retirarse del enfoque unificado [ . . . ] ha hecho que las decisiones sobre la inversión y la implementación de la infraestructura sean casi imposibles en esta etapa”, dijo Naomi Brandon-Bravo en el BRC.
Defra dijo en un comunicado: “Los ingresos de las tarifas de responsabilidad extendida del productor generarán más de £1 mil millones anuales para apoyar los servicios locales de recogida y eliminación, mientras que el Esquema de Devolución de Depósitos es una manera comprobada de reducir drásticamente la basura de envases de bebidas de un solo uso, aumentar las tasas de reciclaje y apoyar el objetivo del gobierno de avanzar hacia una economía circular”.
“Continuamos trabajando estrechamente con las empresas en nuestras reformas de embalaje, que crearán 21,000 empleos e implicarán una inversión de más de £10 mil millones en reciclaje durante la próxima década”.
M&S declinó hacer comentarios.