La organización que espera construir la instalación en el este de Canadá dice que podría atraer financiamiento si recibiera un compromiso del gobierno francés para enviar las dos ballenas allí.
El Proyecto Santuario de Ballenas (WSP) propone cerrar un área de agua marina de 40 hectáreas (98 acres) con redes.
Wikie y Keijo podrían entonces usar la gran extensión de agua, con apoyo humano de veterinarios y trabajadores de bienestar, hasta el final de sus vidas.
La esperanza de vida promedio de una orca macho es de aproximadamente 30 años, según la agencia Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. Las hembras suelen vivir alrededor de 50 años.
“La vida en el santuario será lo más cercana posible a lo que habrían experimentado creciendo en el océano”, dice el WSP. “Será una nueva vida que compensará mucho de lo que pasó antes.
Este tipo de proyecto ya se ha realizado antes.
Keiko, la orca que protagonizó la película de 1993 Free Willy, fue rescatada de la cautividad en 1996 antes de ser llevada a una bahía en Islandia en 1998.
A diferencia de Wikie y Keijo, él nació en libertad y pudo reaprender algunas de las habilidades de supervivencia necesarias mientras vivía en la bahía durante cuatro años.
Finalmente se fue con una manada de orcas a las que se había unido y nadó a Noruega donde murió en 2003 a raíz de una infección.
Strager advierte que el santuario propuesto podría parecer tan ajeno a Wikie y Keijo como lo sería el océano abierto.
“Tenemos esta concepción de que los animales disfrutan de la libertad en el mismo sentido que nosotros, ‘ahora son libres y les encantará.”
“No sabemos si ven la libertad de la misma manera … ¿Van a tener miedo porque es tan diferente a lo que están acostumbrados? No lo sé.
Ella le dice a la BBC: “No creo que haya buenas soluciones para animales que han estado en cautiverio toda su vida.”
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